Lindsey Vonn zaryzykowała wszystko... i zapłaciła za to cenę.
Kariera olimpijska Lindsey Vonn potencjalnie dobiegła końca w ułamku sekundy po wypadku podczas pierwszego zjazdu w Cortina d'Ampezzo. 41-letnia Vonn, która wbrew wszystkiemu wróciła ze sportowej emerytury, była zdeterminowana, by wziąć udział w swoich piątych igrzyskach. Jej determinacja była tak silna, że nawet pomimo kontuzji więzadła ACL na krótko przed igrzyskami, nadal chciała ścigać się, aby zostać najstarszym sportowcem, mężczyzną lub kobietą, który zdobędzie medal w zjeździe.
Ale zaledwie 12 sekund po rozpoczęciu wyścigu jej nogi ugięły się pod nią, przewróciła się po przejechaniu przez wybój, a po dramatycznym upadku tłum na mecie zamilkł w szoku. Breezy Johnson wygrała zjazd, ale długotrwałym wspomnieniem tego wydarzenia będzie widok Vonn ewakuowanej helikopterem ratowniczym.
Podczas gdy godziny poprzedzające wyścig były wypełnione atmosferą podekscytowania jednym z najbardziej oczekiwanych wyścigów w historii igrzysk, nastrój stał się ponury, gdy otrzymaliśmy szokujące przypomnienie o tym, jak niebezpieczny jest ten sport.
Ilia Malinin przywraca salto w tył
Oglądany przez samego Novaka Djokovicia, Ilia Malinin stał się powszechnie znany na Igrzyskach. Został pierwszym łyżwiarzem, który wykonał salto w tył na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich od czasu, gdy amerykański łyżwiarz Terry Kubicka zrobił to po raz pierwszy na Igrzyskach w 1976 roku w Innsbrucku.
Międzynarodowa Unia Łyżwiarska (ISSU) zdecydowała się zakazać tego ruchu w następnym roku, ponieważ uważała go za zbyt niebezpieczny. Jednak dwa lata temu backflip został ponownie oficjalnie uznany przez Unię.
Wcześniej każdy łyżwiarz, który próbował ryzykownej akrobacji, automatycznie otrzymywał karę, tak jak francuska łyżwiarka Surya Bonaly na swoich trzecich igrzyskach olimpijskich w Nagano w 1998 roku, gdzie została ukarana przez sędziów i zajęła dziesiąte miejsce.
Śmiałe posunięcie nie wystarczyło jednak 21-letniemu Malininowi, nazywanemu "Quad God", do zdobycia złotego medalu. Ukończył program krótki z wynikiem 98,00, zajmując drugie miejsce za Japończykiem Yumą Kagiyamą, który uzyskał wynik 108,67. Ostatecznie jego występy dały USA olimpijskie złoto, za to indywidualna porażka Amerykanina w programie dowolnym była jedną z największych sensacji imprezy.
Narodziny legendy Kacpra Tomasiaka
Jeśli ktoś w Polsce na niego liczył, to raczej z braku laku – Kamil Stoch jechał godnie zakończyć olimpijską karierę, a Paweł Wąsek nie był w szczycie oglądanym w minionym sezonie. Kacper Tomasiak był więc rozpatrywany w kategoriach "pięknie by było" niż oczekiwań medalowych.
A tymczasem już na normalnej skoczni przekroczył oczekiwania. Po pierwszej serii miał podium w zasięgu i presja go nie zjadła – w finale wyrównał rekord skoczni próbą na 107 metrów i wywalczył srebro.
Mimo że konkurs drużyn mieszanych kompletnie naszym nie wyszedł, oczekiwania ponownie poszły w górę na skoczni normalnej. Tam Tomasiak raz jeszcze przypuścił szturm na podium. Co prawda między rakietową dwójkę Prevc-Nikaido nie był w stanie wejść, ale złapał brąz, lądując tuż za ich plecami.
Z kolei w duetach poza zasięgiem byli Austriacy, lecz przerwane po jednej serii zawody były niezwykle udane i dla Tomasiaka, i dla Wąska, którzy wywalczyli jeszcze jedno srebro dla Polski. Trzy medale przywiózł z Włoch Tomasiak, który wciąż jest tylko nastolatkiem, a wcześniej nigdy nie był chociaż na podium w Pucharze Świata. Trudno o bardziej imponujące wbicie się do narodowej świadomości.
Epicka wpadka Atle Lie McGratha w slalomie
Nie można spojrzeć wstecz na niektóre z najbardziej spektakularnych momentów Igrzysk Milano Cortina bez uwzględnienia dzikiej reakcji Atle Lie McGratha po tym, jak jego nadzieje na złoty medal w slalomie olimpijskim wymknęły się spod kontroli.
McGrath, który urodził się w Vermont, ale dorastał w Norwegii, wszedł do ostatniego przejazdu mężczyzn na Igrzyskach w Mediolanie z dużą przewagą w swojej ulubionej dyscyplinie. Jednak po tym, jak źle wymierzył zakręt i znalazł się po złej stronie bramki, McGrath całkowicie stracił kontrolę nad swoimi emocjami i wszystko się posypało.
Gdy jego nadzieje prysły, 25-letni McGrath wypiął narty, przeszedł przez siatkę zabezpieczającą, rozpaczliwie zawędrował na śnieżne pustkowie i położył się w śniegu. McGrath wyjaśnił później, że emocjonalne żniwo utraty dziadka, zmieszane z presją Igrzysk Olimpijskich, doprowadziło do jego niezwykłej reakcji.
Fikołek Ebby Andersson i porażka szwedzkiej sztafety
Szwedki rozpoczęły Igrzyska Olimpijskie w spektakularnym stylu, zdobywając historyczne podium w sprincie techniką klasyczną kobiet. Jednak dramatyczny drugi etap sztafety 4x7,5 km mocno nadszarpnął wspomnienia szwedzkiej drużyny na Igrzyskach.
Ebba Andersson zaliczyła spektakularnego fikołka, w którym zerwało się wiązanie jednej z nart i przez 30 sekund poruszała się na jednej. Nawet biegnący na pomoc członek ekipy przewrócił się w tym wyjątkowo niefortunnym zbiegu wydarzeń. Upadek Andersson i wymiana mocowania narty trwały ponad minutę i straty nie udało się zredukować - zamiast złota Szwedki musiały przyjąć srebro ze stratą ponad 50 sekund do Norweżek.
Kanadyjska męska drużyna curlingowa oskarżona o oszustwo
Ciemna chmura wisiała nad kanadyjską męską drużyną curlingową przez cały turniej po tym, jak zostali oskarżeni o oszustwo w kontrowersyjnym meczu ze Szwecją 13 lutego.
Napięcia rozpoczęły się, gdy szwedzki kapitan Oskar Eriksson oskarżył kanadyjskiego curlera Marca Kennedy'ego o oszukiwanie poprzez dotknięcie kamienia więcej niż jeden raz, na co Kennedy odpowiedział: "Możesz się odpierdolić".
Zasady World Curling określają, że podczas wypuszczania kamienia gracz może retuszować uchwyt tyle razy, ile chce - o ile robi to przed linią spalonego, grubym pasem oznaczającym koniec strefy uwalniania.
Następnego dnia kontrowersje przeniosły się na kanadyjską kapitan kobiet, Rachel Homan, która została oskarżona o dokładnie ten sam błąd. Obie osoby zaprzeczyły oskarżeniom, ale pomimo zdobycia złotego medalu w turnieju mężczyzn, kanadyjskie drużyny, które historycznie dominowały w tym sporcie, opuściły Igrzyska Olimpijskie z nadszarpniętym wizerunkiem.
Laegreid wyznaje, że zdradzał dziewczynę
Nieczęsto sportowcy ujawniają swoje najgłębsze uczucia i myśli. Ale być może właśnie dlatego norweski biathlonista Sturla Holm Laegreid natychmiast stał się gwiazdą, gdy wyznał w telewizji na żywo, że zdradził swoją dziewczynę, chwilę po zdobyciu brązu na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich.
Po zdobyciu swojego pierwszego indywidualnego medalu olimpijskiego w biathlonie indywidualnym na 20 km w Mediolanie-Cortinie, 28-latek skorzystał z okazji, aby przyznać się do romansu, który miał trzy miesiące temu.
Laegreid powiedział, że był to "najgorszy tydzień w moim życiu", odkąd powiedział swojej dziewczynie o romansie. "Jest ktoś, z kim chciałem się tym podzielić, a kto być może tego nie ogląda" - powiedział NRK, norweskiemu nadawcy państwowemu.
"Sześć miesięcy temu poznałem miłość mojego życia - najpiękniejszą i najmilszą osobę na świecie. Trzy miesiące temu popełniłem największy błąd i zdradziłem ją".
Laegreid przeprosił później swojego rodaka Johana Olava Botna, który zdobył złoto w tej dyscyplinie, że odwrócił uwagę od jego osiągnięcia.
Niesamowity rekord Klaebo
Johannes Hoesflot Klaebo na długo pozostanie w pamięci jako największe nazwisko igrzysk w Mediolanie, ponieważ odegrał główną rolę w rekordowej kampanii olimpijskiej Norwegii. Położył już podwaliny pod swój sukces w Dolomitach, zdobywając trzy złote medale na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich w 2018 roku, by w 2022 roku dołożyć dwa kolejne w Pekinie.
Ale w Cortinie jego status wzrósł z wielkiego do legendarnego, gdy zdobył sześć złotych medali w sześciu startach w spektakularny sposób i jest teraz liderem wszech czasów z 11 złotymi medalami Zimowych Igrzysk Olimpijskich w karierze. Klaebo zdobył złoto w konkurencjach indywidualnych, skiathlonie, sprincie stylem klasycznym, sztafecie i sprincie drużynowym, aby podkreślić dominację Norwegii na igrzyskach w 2026 roku.
Zwłaszcza w sprincie stylem klasycznym mężczyzn wyglądał jak ktoś nie z tej planety, gdy wykonał agresywny podbieg pod górę na najbardziej stromej części trasy. Rzeczywiście, obraz jego sprintu stał się jednym z najczęściej udostępnianych momentów tych Igrzysk, przyciągając tysiące nowych widzów do świata narciarstwa biegowego.
Gu najbardziej utytułowaną narciarką dowolną wszech czasów
Chinka Eileen Gu zachowała koronę w halfpipe'ie kobiet na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich, stając się najbardziej utytułowaną narciarką freestylową wszech czasów z sześcioma medalami. Rodaczka Gu, Li Fanghui, zdobyła srebro, a brąz przypadł Zoe Atkin z Wielkiej Brytanii.
Po rozczarowującej rundzie otwierającej, Gu wyśrubowała swój drugi i trzeci przejazd, aby znaleźć się na szczycie klasyfikacji z wynikiem 94,75 i dodać złoto do srebrnych medali, które zdobyła w Livigno w big air i slopestyle.
Gu pojechała na Igrzyska mocno krytykowana za swoją decyzję o rywalizacji dla Chin. Urodziła się w San Francisco jako córka amerykańskiego ojca i chińskiej matki, a jej decyzja o startach w Chinach od 2019 roku była mocno dyskutowana zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i za granicą.
22-latka, która cztery lata temu zdobyła dwa złote medale i srebro na igrzyskach olimpijskich w Pekinie, zrównała się punktami z Kanadyjczykiem Mikaelem Kingsburym na szczycie tabeli wszech czasów medali olimpijskich w narciarstwie dowolnym.
Drużyna USA zdobywa pierwsze złoto olimpijskie w hokeju od 46 lat
Stany Zjednoczone pokonały Kanadę 2:1 i zdobyły złote medale po raz pierwszy od 46 lat, czyli od 1980 roku w Lake Placid - roku cudu na lodzie w ostatnim dniu Igrzysk. Stany Zjednoczone zawojowały hokej na Igrzyskach Olimpijskich. Zarówno męska, jak i żeńska drużyna zdobyły złoto (obie przeciwko Kanadzie).
Matt Boldy wysunął USA na prowadzenie po sześciu minutach pierwszym strzałem Amerykanów w meczu, a Kanada wyrównała za sprawą Cale'a Makara, co doprowadziło do zaciętej końcówki, po tym jak bramkarz USA Connor Hellebuyck obronił 40 strzałów w ciągu 60 minut.
Był to mecz pokazowy, który świat hokeja na lodzie chciał zobaczyć po powrocie graczy NHL na Igrzyska po 12 latach nieobecności i poziom z pewnością nie zawiódł. Niemal nieuchronnie doszło do dogrywki, w której Hughes odebrał podanie od Zacha Werenskiego i strzelił do siatki w minutę i 41 sekund po rozpoczęciu dogrywki.
Show Jutty Leerdam w łyżwiarstwie szybkim
Holenderska gwiazda łyżwiarstwa szybkiego Jutta Leerdam, która jest zaręczona z bokserską sensacją Jake'iem Paulem, została uznana za "arogancką" i "diwę" za przybycie na Igrzyska Olimpijskie prywatnym odrzutowcem zamiast udać się do Włoch wraz z innymi rodakami.
Następnie Leerdam pokazała, że liczy się nie tylko w mediach, zdobywając srebro w biegu na 500 metrów kobiet. Wynik ten oznaczał jej trzeci medal olimpijski w ogóle, podczas gdy szczyt jej osiągnięć miał miejsce kilka dni wcześniej, kiedy zdobyła złoto olimpijskie na 1000 m, bijąc przy okazji rekord olimpijski.
Ale nawet w jej najbardziej dumnym momencie, wciąż była uwikłana w kontrowersje. Po zdobyciu tytułu mistrzyni olimpijskiej kamery zarejestrowały Leerdam rozpinającą część swojego kombinezonu wyścigowego, aby odsłonić biały stanik sportowy Nike.
Zdjęcie, na którym Leerdam ma na sobie biustonosz, zostało następnie opublikowane na Instagramie, gdzie obserwuje ją ponad 6 milionów osób. A ponieważ Leerdam cieszy się komercyjnym partnerstwem z gigantem odzieży sportowej, uważa się, że zarobiła około 1 miliona dolarów za ten ruch.