Dwie ostatnie edycje Players Championship Finals pokazały zmianę układu sił na scenie. Po dziesięciu latach dominacji Michaela van Gerwena, który zgarnął w tym czasie aż siedem trofeów, rolę głównego bohatera cyklu przejął Luke Humphries. Anglik triumfował w dwóch kolejnych finałach – w 2023 i 2024 roku i to on będzie bronić tytułu.
Co ciekawe, w tym roku najbardziej utytułowanego Holendra zabraknie w Minehead po raz pierwszy w karierze. "Mighty Mike" wycofał się z końcówki sezonu Pro Tour. To z kolei sprawiło, że nie znalazł się w gronie 64 najlepszych zawodników rankingu.
Najlepszy z reprezentantów Polski – Krzysztof Ratajski – w pierwszej rundzie zmierzy się z pięciokrotnym mistrzem świata, Raymondem van Barneveldem (4x BDO, 1x PDC). Szansę na debiut wywalczył sobie natomiast 21-letni Sebastian Białecki. Na początek zagra z Anglikiem – Robem Crossem.
Players Championship Finals: najważniejsze informacje
Miejsce: Butlin’s Minehead Resort (Anglia)
Organizator: Professional Darts Corporation (PDC)
Rok inauguracji: 2009
Uczestnicy: 64 najlepszych graczy z rankingu Players Championship
Pula nagród: 600 000 funtów
Nagroda dla zwycięzcy: 120 000 funtów
Obrońca tytułu: Luke Humphries, Anglia
Najwięcej tytułów: Michael van Gerwen, Holandia (7)
Najlepszy Polak: Krzysztof Ratajski - 8 kwalifikacji, 2x 1/8 (2018, 2022)
Pełna lista zwycięzców Players Championship Finals (2009–2024)
Turniej, mimo że nie jest rozgrywany od bardzo dawna, ma swoich wyraźnych bohaterów, a nawet dominatorów. Na pierwszy plan niewątpliwie wysuwa się Michael van Gerwen. Holender wygrywał PCF aż siedmiokrotnie, ale – jak już wspomnieliśmy – w tej edycji nie uświetni swoją obecnością turnieju.
W czołówce są także Phil Taylor (trzy wygrane) oraz mistrz obu minionych edycji – Luke Humphries (dwie wygrane). Poniżej przedstawiamy pełną listę triumfatorów turnieju.
2009 – Phil Taylor (Anglia)
2010 – Paul Nicholson (Australia)
2011 (luty) – Phil Taylor (Anglia)
2011 (grudzień) – Kevin Painter (Anglia)
2012 – Phil Taylor (Anglia)
2013 – Michael van Gerwen (Holandia)
2014 – Gary Anderson (Szkocja)
2015 – Michael van Gerwen (Holandia)
2016 – Michael van Gerwen (Holandia)
2017 – Michael van Gerwen (Holandia)
2018 – Daryl Gurney (Irlandia Północna)
2019 – Michael van Gerwen (Holandia)
2020 – Michael van Gerwen (Holandia)
2021 – Peter Wright (Szkocja)
2022 – Michael van Gerwen (Holandia)
2023 – Luke Humphries (Anglia)
2024 – Luke Humphries (Anglia)
Players Championship Finals: występy Polaków
Historia Polaków w turnieju PCF nie jest niesamowicie bogata. Jedynym, który od wielu lat kwalifikuje się do niego z regularnością szwajcarskiego zegarka, jest oczywiście Krzysztof Ratajski. "Polish Eagle" pojawia się w Butlin’s Minehead Resort nieprzerwanie od ośmiu lat. Tym razem również będziemy mogli go tam oglądać. Jego największym osiągnięciem jest dwukrotne dotarcie do trzeciej rundy. Dokonał tego w 2018 i 2022 roku.
Drugim polskim akcentem – choć jednorazowym, ale wartym podkreślenia – jest występ Radka Szagańskiego. Urodzony w Irlandii Polak debiutował w 2023 roku i zameldował się w drugiej rundzie, gdzie lepszy okazał się późniejszy triumfator tamtej imprezy – Luke Humphries.
Players Championship Finals 2025 będzie natomiast okazją do napisania swojej własnej historii dla kolejnego z Polaków, Sebastiana Białeckiego. Darter z Łodzi świetnym sezonem wywalczył sobie szansę debiutu.