Littler zapewnił sobie drugi z rzędu występ w finale Mistrzostw Świata dzięki dominującemu zwycięstwu 6-1 nad Stephenem Buntingiem, osiągając średnią powyżej 105. Było to lustrzane odbicie wcześniejszego sukcesu Van Gerwena, który pokonał Chrisa Dobeya takim samym wynikiem.
Jednak to The Nuke po raz kolejny zachwycił w czwartek, pokazując wyjątkową formę przeciwko mistrzowi Masters, Buntingowi. Szczycący się średnią turniejową 102 w swoich pięciu meczach, Littler przyznaje, że czuje, jak jego doświadczenie zaczyna być widoczne w dużych meczach.
Littler dotarł do finału w zeszłym roku po oszałamiającym, bajkowym starcie nastolatka, zanim ostatecznie uległ Luke'owi Humphriesowi. "W tym roku zdobyłem cenne doświadczenie" - powiedział Littler na pomeczowej konferencji prasowej. "Michael ma duże doświadczenie finałowe, dla mnie to dopiero drugie. Wiem, gdzie popełniłem błąd w zeszłym roku i jestem zdeterminowany, aby się poprawić".
Bunting, mimo że sam uzyskał średnią ponad 100, nie był w stanie dorównać błyskotliwości Littlera. 17-latek wysunął się na prowadzenie w czterech setach. Bunting na krótko odrobił straty, ale konsekwentna gra Littlera przypieczętowała zwycięstwo. "Czułem się dziś bardzo pewnie" - dodał Littler. "Trafiam właściwe uderzenia we właściwym czasie. Stephen był tuż za mną przez cały mecz, więc nie mogłem sobie pozwolić na zejście z gazu".
Van Gerwen tymczasem awansował do swojego siódmego półfinału Mistrzostw Świata, pokonując wcześniej Dobeya 6-1. Holenderski supergwiazdor uzyskał średnią prawie 99, wbił osiem 180.. "Dotarcie do finału nic dla mnie nie znaczy" - powiedział Van Gerwen. "Zwycięstwo jest jedynym celem. Moje doświadczenie może być ważne, ale jeszcze nic nie osiągnąłem".
Dobey pokazał przebłyski błyskotliwości, w tym spektakularne 170, ale dominacja Van Gerwena okazała się nie do przełamania. "Dobrze wykonywałem swoje akcje w kluczowych momentach" - powiedział Van Gerwen. "Niezależnie od tego, czy chodziło o wykończenie, czy zdobycie punktów, wywierałem presję na Chrisie i to pomogło mi wygrać".
Van Gerwen będzie dążył do zdobycia swojego czwartego tytułu mistrza świata, przy czym tylko wielki Phil Taylor może pochwalić się większą liczbą zwycięstw niż "Zielona Maszyna". Po przegranej z Lukiem Humphriesem w zeszłorocznym finale, Littler chce zostać najmłodszym mistrzem świata w historii zawodów, aby zakończyć wspaniały start w tym roku kalendarzowym.