Atomowy Littler
18-letni Luke Littler został w ubiegłym roku najmłodszym mistrzem świata w darta.
Po tym, jak już podczas swojego debiutu w najważniejszym turnieju sezonu dwa lata temu dotarł do finału, bardzo szybko zdobył status celebryty, częściowo dzięki aktywności w mediach społecznościowych.
Nosi przydomek The Nuke (bomba atomowa), a na Instagramie obserwuje go 1,9 miliona osób. Publikuje tam nie tylko treści związane z dartem, ale także z życia prywatnego, jak choćby niedawny sukces na egzaminie na prawo jazdy.
Kultura brytyjska
Dart jest głęboko zakorzeniony w brytyjskiej kulturze i przez lata kojarzony był z klasą robotniczą oraz pubami. Swoją złotą erę przeżywał w latach 80., gdy miliony widzów śledziły turnieje i podziwiały ówczesne gwiazdy, takie jak Eric Bristow czy John Lowe.
Professional Darts Corporation (PDC), powstała w 1992 roku, obecnie organizuje turnieje na całym świecie.
Najbardziej utytułowanym zawodnikiem jest Brytyjczyk Phil Taylor, który zdobył 14 tytułów mistrza świata PDC. Za nim plasuje się Holender Michael van Gerwen z trzema triumfami.
Podwójna stawka
Zwycięzca tegorocznych mistrzostw otrzyma milion funtów (1,14 miliona euro), czyli dwukrotnie więcej niż rok temu. To dowód na rosnące zainteresowanie sponsorów tą dyscypliną.
W tej edycji występuje 128 zawodników – w tym pięć kobiet – co stanowi rekordową liczbę uczestników. Turniej rozgrywany jest w Alexandra Palace, eleganckim wiktoriańskim obiekcie na północy Londynu.
Mimo pojawiających się plotek o możliwej przeprowadzce do większego obiektu w stolicy lub nawet do Arabii Saudyjskiej, PDC zapewniła, że turniej pozostanie w tzw. 'Ally Pally' przynajmniej do 2031 roku.
Bilety na tegoroczne mistrzostwa rozeszły się w zaledwie kilka minut od rozpoczęcia sprzedaży.
Bez miejsca na snobizm
Dart "pokonał sportowy snobizm" – twierdzi Barry Hearn, którego firma Matchroom Sport odegrała kluczową rolę w rozwoju tej dyscypliny.
"Nie ma żadnych barier wejścia" – podkreśla w niedawnym wywiadzie dla The Times.
"Młody chłopak może spojrzeć na Littlera i pomyśleć: 'Nie jestem zbyt wysportowany, wyglądam podobnie, ważę tyle samo i nie mam ochoty grać w piłkę nożną, więc może potrafię rzucać lotkami jak on'" – dodaje.
Według PDC, liczba klubów w Wielkiej Brytanii stale rośnie, a dart pojawia się nawet w szkołach, gdzie docenia się umiejętności liczenia w pamięci, które rozwija ta gra.
Sprzedaż magnetycznych tarcz dla dzieci gwałtownie wzrosła, a starsi zawodnicy wciąż są na topie – 71-letni Paul Lim z Singapuru został najstarszym graczem, który wygrał mecz na mistrzostwach świata.
W 2025 roku na rynku pojawił się pierwszy album z naklejkami Panini z wizerunkami czołowych zawodników.
Rekordowe oglądalności
Choć niektóre turnieje są transmitowane w otwartych kanałach, prawa do pokazywania mistrzostw świata w darta należą wyłącznie do brytyjskiej stacji Sky, która jest płatna.
Nie przeszkodziło to jednak 3,71 miliona widzów obejrzało pierwszy finał Littlera, co było najwyższym wynikiem oglądalności tej stacji poza meczami piłkarskimi.
Kilka miesięcy temu PDC podpisała z Sky umowę wartą 125 milionów funtów (143 miliony euro) na transmisję turniejów do 2030 roku.