Pochodzący z Bratysławy zawodnik rozpoczął swoją piłkarską karierę w dzielnicy Rača, ale jego talent został szybko zauważony przez Slovan Bratysława, najbardziej utytułowaną drużynę w kraju. Niemniej jednak po czterech latach wyjechał na północ do bardzo udanej akademii młodzieżowej MŠK Žilina. Miał zaledwie trzynaście lat, gdy opuścił dom i przeniósł się przez pół kraju.
Pod wodzą Dubno od razu pokazał, że może być zawodnikiem światowego futbolu. Stopniowo dorastał, przeskakiwał kategorie i krótko po swoich 16. urodzinach zadebiutował na poziomie seniorskim w meczu drużyny rezerw drugiej najwyższej ligi.
Jego starszy o półtora roku brat Mário również gra w Żylinie, razem z Leo opuścił akademię Slovana i również udał się do Żyliny. Obecnie jest liderem tego zespołu i ważnym członkiem kadry narodowej U21, podobnie jak jego młodszy brat.
Feyenoord nie zawahał się
W rzeczywistości nie miał nawet szansy dostać się do kadry A, ponieważ szybko został pozyskany przez holenderski Feyenoord w 2022 roku, gdzie nagle otrzymał szansę sprawdzenia się w jednych z najlepszych rozgrywek na świecie. Sauer bardzo szybko przyzwyczaił się do nowego otoczenia, a jego jakościowe występy w kategoriach młodzieżowych miały wpływ na płynne przejście do drużyny A.
Mimo że nie rozegrał jeszcze swojego debiutanckiego sezonu w Holandii 2022/23 w pierwszej drużynie, to wywalczył sobie miejsce w szerszym składzie przed kolejnym sezonem. Jako siedemnastolatek rozpoczął letnie treningi, podczas których wystąpił we wszystkich sześciu meczach. Dwie pierwsze kolejki ligowe spędził na ławce rezerwowych, ale w sierpniu zaliczył wymarzony debiut.
Jako zmiennik uratował punkt dla Feyenoordu w dogrywce do ostatecznego remisu w derbach Rotterdamu przeciwko Sparcie. Stopniowo pojawiało się więcej szans. Zadebiutował również w prestiżowych rozgrywkach Ligi Mistrzów. Jego obecność na boisku była niemal zawsze odczuwalna, ale w "zatłoczonej" drużynie nie zawsze miał wystarczająco dużo miejsca.
Wypożyczenie ma swój cel
Feyenoord i sam zawodnik wykonali skuteczny ruch. Zdecydowali się na wypożyczenie. Od początku obecnej rundy ligowej Leo Sauer jest częścią NAC Breda, gdzie szybko stał się filarem zespołu. Swojego pierwszego gola na nowej pozycji zdobył w październiku z rzutu karnego. Później przyszły kolejne gole i asysty, a obecnie ma statystykę 5+2.
Jest drugim najlepszym strzelcem zespołu. Holenderskie media bardzo go chwalą. Niedawno Voetbal International napisał o nim, że NAC bez Sauera nie ma nic do zaoferowania w ofensywie. Z wielką radością śledzi jego występy także sam Feyenoord, do którego najprawdopodobniej powróci latem.
Sauer przoduje w pojedynkach jeden na jednego, jest utelentowany technicznie i szybkościowo. Ma świetne przyspieszenie, a także podejmuje szybkie i trafne decyzje. Oczywiście musi jeszcze popracować, biorąc pod uwagę jego wiek, ale ma wszystkie niezbędne warunki, aby z czasem stać się jednym z najlepszych skrzydłowych w Europie.
"Najbardziej skupiam się na tym, co będzie dalej, czyli na reprezentacji i Bredzie. Następnie na tym, co będzie dalej, czy będzie to powrót do Feyenoordu, czy Mistrzostwa Europy U21. Cieszę się czasem spędzonym w NAC. Fani są wspaniali, nie mam na co narzekać. Zdobywam nowe doświadczenie i gram w wielu meczach, więc cel został osiągnięty" - powiedział niedawno.
W marcu po raz drugi z rzędu zdobył nagrodę Petra Dubovskiego dla najlepszego słowackiego zawodnika U21. Zrównał się tym samym z rekordem należącym do Róberta Vittka, Marka Hamšíka, Miroslava Stocha, Róberta Maka i Tomáša Suslova, ale Sauer ma jeszcze dwa lata, aby objąć prowadzenie.
Sukces w barwach narodowych
Dojrzałość młodego piłkarza nie umknęła uwadze trenera Francesco Calzony, który po raz pierwszy powołał go do seniorskiej reprezentacji w październiku 2023 roku, a w wieku 18 lat i 101 dni stał się najmłodszym piłkarzem, który kiedykolwiek wystąpił w reprezentacji Słowacji.
Wkrótce ustanowił kolejny rekord, ponieważ został powołany na EURO 2024, gdzie Sauer zagrał tylko pięć minut przeciwko Ukrainie, ale to właśnie w tym meczu stał się najmłodszym słowackim zawodnikiem, który zagrał na najważniejszej imprezie. Jednak jego znaczenie dla reprezentacji narodowej zaczęło się znacznie wcześniej.
Ze względu na młodszy wiek nie otrzymał nominacji na Mistrzostwa Europy U19 w 2022 roku, ale Słowacja po raz pierwszy wzięła udział w Mistrzostwach Świata U20, na których go nie zabrakło. Po raz pierwszy cały świat, w tym niezliczeni skauci, mieli okazję zobaczyć jego umiejętności na żywo.
Teraz przed Słowakami kolejne wielkie wyzwanie. Latem na ośmiu stadionach odbędzie się EURO U21, podczas którego drużyna trenera Jaroslava Kentoša, prowadzona przez Leo Sauera, spróbuje przekonać Europę, że pod Tatrami można pracować z młodzieżą. Młody zawodnik Feyenoordu powinien odegrać w tym kluczową rolę.