Schaefer, który 5 września skończy 18 lat, grał przez ostatnie dwa lata w zespole Erie Otters w Ontario Hockey League. Miniony sezon był pechowy dla tego hokeisty, gdyż najpierw zachorował na mononukleozę, a następnie musiał pauzować wskutek złamania obojczyka podczas mistrzostw świata juniorów.
Schaefer był drugim najmłodszym zawodnikiem kanadyjskiej kadry, po napastniku Gavinie McKennym, który z racji wieku do NHL będzie mógł trafić dopiero w 2026 roku.
W lutym 2024 roku na raka piersi zmarła matka Schaefera – Jennifer. Stało się to dwa miesiące po tym, gdy samobójstwo popełniła Emily Matson, u której był zakwaterowany i która się nim opiekowała.
Islanders wygrali mogli wybierać pierwsi, gdyż wygrali loterię przed draftem, choć mieli na ledwie 3,5 proc. szansy. Poprzednio do tego zespołu trafił hokeista z numerem 1 w 2009 roku, a był nim John Tavares.