To właśnie Papanikolaou jest najstarszym kapitanem spośród koszykarzy pełniących tę funkcję w 16 zespołach, które awansowały do fazy pucharowej. W seniorskiej reprezentacji Hellady występuje od 2009 r. i jest dawnym kolegą obecnego szkoleniowca Greków, starszego o osiem lat wybitnego rozgrywającego Vasileiosa Spanoulisa.
Najmłodszym kapitanem jest 26-letni Słoweniec Luka Doncic, gwiazda NBA i LA Lakers, jedyny spośród kapitanów, który ma już złoty medal ME – zdobył go w 2017 r. jako 18-latek w drużynie, w której kapitanem był Goran Dragic, także znany z występów w lidze za oceanem.
Średnia wieku kapitanów 16 zespołów z Rygi to dokładnie lata Ponitki – 32. – wyliczyli statystycy dla FIBA-Europe. Polak, który w trakcie Eurobasketu przekroczył granicę 2000 punktów w reprezentacji (181 spotkań, 2017 pkt), brał udział w ME 2013, 2015, 2017 i 2022.
Tak jak urodzony w Ostrowie Wlkp. zawodnik, piąty czempionat Starego Kontynentu rozgrywają: 34-letni Włoch Nicola Melli oraz Łotysz Dairis Betrans, który 9 września będzie obchodził 35-urodziny.
Debiutantem w roli kapitana jest tylko 34-letni Portugalczyk Miguel Queiroz, który poprowadził drużynę do historycznego sukcesu – pierwszego awansu do 1/8 finału, gdzie jego reprezentacja przegrała z Niemcami.
Polacy w 1/8 finału zagrają w Rydze w niedzielę. Podopieczni trenera Igora Milicica, którzy w gr. D zajęli drugie miejsce (bilans 3-2), zmierzą się z Bośnią i Hercegowiną (godz. 11). Jeśli zwyciężą, to zagrają o półfinał, a ich rywalem będzie Turcja, która obok Niemiec była jedyną niepokonaną ekipą w fazie grupowej.
Przed trzema laty w Berlinie biało-czerwoni w 1/8 finału pokonali Ukrainę 94:86, a w ćwierćfinale sensacyjnie obrońcę trofeum Słowenię 90:87 i po raz pierwszy od 1971 r. znaleźli się w najlepszej czwórce (ostatecznie zajęli czwartą lokatę).