Harden notuje w tym sezonie średnio 25,4 punktów na mecz – to jego najlepszy wynik od rozgrywek 2019/20 – oraz 8,1 asyst na mecz. Z kolei Clippers otrzymają młodego rozgrywającego, Garlanda, który w zaledwie 26 rozegranych spotkaniach – po przerwie spowodowanej kontuzjami palców u stóp – zdobywa średnio 18,0 punktów i 6,9 asyst na mecz.
36-letni Harden rozgrywa obecnie swój 17. sezon w NBA i posiada opcję zawodnika na sezon 2026/27 wartą 42,3 mln dolarów. Były MVP NBA z sezonu 2017/18 przenosi się teraz do swojego szóstego klubu po dwóch i pół roku spędzonych w Clippers.
Garland, który był kluczowym elementem świetnego sezonu Cavaliers 2024/25, ma jeszcze dwa lata kontraktu i zarobi 42,1 mln dolarów w przyszłym sezonie oraz 44,8 mln w kolejnym. W poprzednim sezonie po raz drugi został wybrany do Meczu Gwiazd, notując średnio 20,6 punktów, 6,7 asyst i 1,2 przechwytów na mecz.
Obaj zawodnicy mogą zadebiutować w nowych barwach już jutro, gdy Cavaliers zmierzą się z Clippers.
Kariera Hardena
Harden rozpoczął karierę w NBA w Oklahoma City Thunder, gdzie zdobył nagrodę Najlepszego Rezerwowego Sezonu 2011/12, a następnie przez dziewięć lat reprezentował barwy Houston Rockets (2012-2020), gdzie jego kariera nabrała rozpędu.
W tym czasie Harden dziewięć razy z rzędu wystąpił w Meczu Gwiazd, trzykrotnie był wiceliderem głosowania na MVP (2014, 2016, 2018), siedem razy wybierano go do All-NBA, a także trzykrotnie z rzędu zdobywał tytuł króla strzelców (2017-2019), notując odpowiednio 30,4, 36,1 i 34,3 punktów na sezon. Przed tą serią tytułów króla strzelców, w 2016 roku Harden został także najlepszym asystującym ligi, ze średnią 11,2 asyst na mecz.
Później Houston wymienili Hardena do Brooklyn Nets, gdzie spędził tylko pół sezonu 2020/21, a następnie połowę sezonu 2021/22, zanim został oddany do Philadelphia 76ers.
W barwach Sixers został po raz drugi królem asyst, prowadząc ligę ze średnią 10,7 asyst na mecz w swoim jedynym pełnym sezonie w Filadelfii, zanim trafił do Los Angeles.
Harden zajmuje obecnie 11. miejsce na liście najlepszych strzelców NBA w historii z dorobkiem 28 805 punktów. Do wyprzedzenia legendarnego Mosesa Malone’a i awansu na 10. pozycję brakuje mu jeszcze 776 punktów.