To właśnie ten przepis wywołał spore emocje w trakcie sezonu NBA: zasada 65 meczów, czyli minimalnej liczby spotkań, które każdy zawodnik musi rozegrać, by móc być branym pod uwagę przy przyznawaniu nagród na koniec sezonu. Wśód nich są tytuł Najbardziej Wartościowego Zawodnika (MVP) czy wybór do All-NBA Teams.
Wielu gwiazdom NBA groziło, że przez kontuzje nie spełnią tego wymogu. Victor Wembanyama (65 meczów), Nikola Jokić (65) oraz Shai Gilgeous-Alexander (66) ledwo spełnili warunki i to właśnie oni są głównymi kandydatami do podium MVP, a ich miejsce w All-NBA First Team wydaje się już pewne.
Na papierze jednak Luka Dončić (63) i Cade Cunningham (64) nie spełniali tego kryterium. NBA początkowo zamierzała ściśle trzymać się przepisów, ale ostatecznie zmieniła zdanie.
Luka Dončić opuścił dwa mecze z powodu narodzin dziecka w grudniu ubiegłego roku. Cade Cunningham z kolei pod koniec sezonu zmagał się z odmy opłucnową. Obaj zawodnicy wystąpili o tzw. wyjątek i NBA uznała, że w ich przypadku wystąpiły nadzwyczajne okoliczności, dzięki czemu obaj mogą zostać zakwalifikowani i mają szansę znaleźć się w All-NBA First Team.
Natomiast Anthony Edwards (61 meczów), który z powodu kontuzji kolana opuścił 14 z ostatnich 17 spotkań sezonu, nie otrzymał takiego wyjątku. Jak widać, nie każdy może liczyć na specjalne traktowanie...