Od początku rywalizacji faworyzowani Boston Celtics przejęli inicjatywę i rozpoczęli budowę swojego prowadzenia. Świetnie dysponowany był wówczas Jayson Tatum, który przy wsparciu m.in. Derricka White’a i Kristapsa Porzingisa zapewnił gospodarzom dwucyfrowe prowadzenie po zaledwie kilku minutach gry (26:15).
Podopieczni Joe Mazzulli nie zdejmowali nogi z gazu i wykorzystali fakt, że w pierwszej odsłonie Spurs trafili tylko dziewięć z 25 rzutów z gry (w tym 1/11 za trzy). Ta część spotkania nadała tonu reszcie rywalizacji (37:19).
W drugiej odsłonie gra przyjezdnych wyglądała już zdecydowanie lepiej. Stephon Castle i Harrison Barnes wzięli na siebie odpowiedzialność za ofensywę. Kilka trafień dorzucił też Victor Wembanyama, ale Spurs nie poczynili większych postępów w odrabianiu strat. Celtics schodzili na przerwę z komfortową, 19-punktową zaliczką (66:47).
Po powrocie na parkiet o zbliżenie się do rywala próbował zadbać De’Aaron Fox. Rozgrywający był wyróżniającą się postacią Spurs w trzeciej kwarcie, w której to zdobył 12 oczek. Jednocześnie zawodnicy Bostonu zupełnie nie byli w stanie wstrzelić się zza łuku (2/12), co pozwoliło San Antonio zredukować stratę nawet do 11 punktów (75:64).
Ofensywa Ostróg nie zdołała jednak postawić kropki nad “i”. Choć w ostatniej części gry Celtics ponownie walczyli z brakiem skuteczności, to przyjezdni nie byli w stanie wyłamać się na stałe z dwucyfrowej straty. Sztuka ta udała się chwilowo po serii trafień Stephona Castle’a i Keldona Johnsona (95:87), jednak Boston dwukrotnie odpowiedział zza łuku i wówczas losy spotkania były już w dużej mierze przesądzone.
"Kiedy brakuje u ciebie oporu i fizyczności, możesz zaliczyć przeciwko nim właśnie takie kwarty. Nie wywieraliśmy żadnej presji w okolicach obręczy, nie mieliśmy piłki pod koszem, nie ustawialiśmy odpowiednio zasłon" – skomentował początek spotkania trener Mitch Johnson.
Najlepszym punktującym Spurs był tej nocy De’Aaron Fox. Rozgrywający, dla którego był to zaledwie piąty mecz w barwach San Antonio, zdobył w końcowym rozrachunku 23 oczka. Po stronie Celtics prym wiódł Jayson Tatum, autor double-double w postaci 32 punktów i 14 zbiórek.
"To balans i właśnie to zamierzamy robić. Próbujemy wygrywać mecze, sprawić, by nasi zawodnicy byli lepsi, uczyć się o nich i posuwać się naprzód we właściwy sposób. Myślę, że zespół poczynił ogromne postępy w zakresie regularności, dojrzałości i realizacji tego, o co prosimy" – dodał szkoleniowiec zapytany o cel na resztę sezonu i poszukiwania optymalnego składu.
Całą ligę czeka wkrótce przerwa na Weekend Gwiazd NBA, który w tym roku zorganizowany zostanie w San Francisco. Spurs rozegrają następnie dwa domowe spotkania, które odbędą się jednak w Moody Center w Austin, a nie w San Antonio.