Nuggets już wcześniej stracili swoją gwiazdę, Nikolę Jokicia, który będzie pauzował co najmniej cztery tygodnie po tym, jak w poprzednim meczu przed starciem z Miami Heat doznał nadmiernego wyprostu nogi i stłuczenia kości.
Valanciunas opuścił parkiet kulejąc w trzeciej kwarcie zwycięskiego meczu Nuggets z Toronto i nie wrócił już do gry. Tym samym, duet środkowych, który wielu kibiców uważało za najlepszy w NBA, będzie wyłączony z gry przez najbliższy miesiąc.
Litewski środkowy notował w tym sezonie średnio 8,5 punktu, 4,7 zbiórki i 1,2 asysty w 8,5 minuty na mecz, wchodząc z ławki za Jokiciem – to najniższe statystyki w jego karierze.
Valanciunas jest obecnie w drugim roku trzyletniego kontraktu o wartości 30 milionów dolarów, który pierwotnie podpisał z Sacramento Kings, zanim przed rozpoczęciem sezonu zasadniczego został wymieniony do Nuggets.
Przed trenerem zespołu ciężkie zadanie zarządzania składem bez dwóch najlepszych centrów w rotacji.