Doncić, który dołączył do zespołu z Los Angeles w lutym 2025 roku, będzie miał za zadanie poprowadzić Lakers do pierwszego tytułu od 2020 roku, gdy gwiazdą drużyny był James. Amerykański koszykarz, najlepszy strzelec NBA wszech czasów, po ośmiu latach zdecydował się opuścić Los Angeles i przenieść się do Philadelphia 76ers na swój rekordowy, 24. sezon w lidze.
"To oczywiście nowe wyzwanie, ale od najmłodszych lat często byłem w takiej sytuacji, więc nie jest to dla mnie nic nowego. Czuję się dobrze. Jestem podekscytowany i gotowy. Minęło dużo czasu, odkąd ostatni raz grałem w koszykówkę" – powiedział Słoweniec.
27-letni koszykarz nie występował na parkiecie od początku kwietnia, gdy doznał kontuzji i nie zdążył wrócić na mecze z Oklahoma City Thunder w drugiej rundzie play-off. Lakers zostali wyeliminowani na tym etapie z dalszej rywalizacji.
Słoweniec przed kontuzją zdobywał średnio ponad 33 punkty na mecz.
Doncić już w trakcie przerwy międzysezonowej pokazał, że jest gotowy na rolę lidera, zapraszając zespół do swojego rodzinnego miasta w Słowenii.
"Ważne było dla mnie, żeby pokazać im, skąd pochodzę. To miłe z ich strony, że przyjechali. Zdaję sobie sprawę, że nie było to łatwe, ale pokazuje, jaką stanowimy grupę" – przyznał.
Lakers zainaugurują sezon 21 października meczem z Golden State Warriors.