EFL poinformowała, że podczas czwartkowego spotkania wszystkich klubów przegłosowano propozycję zwiększenia liczby uczestników baraży z czterech do sześciu.
Nowy format obejmie drużyny, które zakończą sezon na siódmym i ósmym miejscu w tabeli, a dodatkowe zespoły rozegrają jednomeczowe „eliminatory” przeciwko ekipom z piątej i szóstej pozycji.
Zwycięzcy tych spotkań eliminacyjnych awansują do półfinałów rozgrywanych w systemie dwumeczu, gdzie zmierzą się z drużynami z trzeciego i czwartego miejsca.
Dyrektor generalny EFL, Trevor Birch, skomentował zmiany, podkreślając, że mają one jeszcze bardziej zwiększyć rywalizację o awans do Premier League.
„Od momentu wprowadzenia w sezonie 1986/87, baraże stały się jednym z najważniejszych wydarzeń w krajowym kalendarzu piłkarskim, dostarczając emocji, napięcia i nieprzewidywalności, które czynią EFL wyjątkową”.
„Po kilku miesiącach rozmów z klubami i innymi zainteresowanymi stronami jesteśmy przekonani, że ta zmiana dodatkowo wzmocni Championship jako rozgrywki i da większej liczbie klubów oraz ich kibicom realną szansę na awans”.
Sunderland wygrał w poprzednim sezonie finał baraży Championship, a szacuje się, że ten sukces zapewnił „Czarnym Kotom” co najmniej 200 milionów funtów dodatkowych przychodów dzięki grze w najwyższej klasie rozgrywkowej.
Finał baraży Championship uchodzi obecnie za najbardziej dochodowy pojedynczy mecz w światowej piłce nożnej, a teraz szansa na udział w nim trafi do większej liczby drużyn, które normalnie nie miałyby takiej możliwości.