W środowy wieczór Ajax przegrał 0:3 z Galatasaray w Lidze Mistrzów UEFA, rozpoczynając europejski sezon od czterech kolejnych porażek. Klub potwierdził w czwartek, że kadencja Heitingi jako trenera Ajaxu dobiegła końca.
"To bolesna decyzja. Jednak patrząc na ostatnie miesiące, musimy stwierdzić, że wszystko potoczyło się zupełnie inaczej, niż zakładaliśmy. Postęp był zbyt mały, a punkty traciliśmy niepotrzebnie" - powiedział dyrektor techniczny Alex Kroes w oświadczeniu klubu.
"Wiemy, że nowy trener potrzebuje czasu, by popracować z zespołem po zmianach kadrowych. Daliśmy Johnowi ten czas, ale uważamy, że dla dobra klubu lepiej będzie powierzyć prowadzenie drużyny komuś innemu. Mamy nadzieję, że wkrótce wspólnie przedstawimy nowego szkoleniowca".
Wraz z Heitingą z Ajaxu odchodzi także asystent Marcel Keizer. Obowiązki tymczasowego trenera przejmie asystent Fred Grim, do czasu znalezienia następcy.
"Dziękujemy Johnowi i Marcelowi za ich zaangażowanie i życzymy Fredowi powodzenia, zaczynając od niedzielnego meczu wyjazdowego w Utrechcie".
Dyrektor techniczny ogłasza odejście
Wraz z Heitingą i Keizerem, dyrektor techniczny Alex Kroes ogłosił, że oddaje się do dyspozycji klubu. Kroes bierze na siebie odpowiedzialność za obecną sytuację, ale pozostanie w klubie dla zachowania ciągłości, zgodnie z prośbą Rady Nadzorczej i pozostałych członków zarządu.
"Mój kontrakt obowiązuje do końca sezonu; jeśli klub wcześniej zatrudni nowego dyrektora technicznego, wówczas przekażę swoje obowiązki".
Katastrofa od początku do końca
Ajax zatrudnił byłego obrońcę Johnny'ego Heitingę kilka dni po tym, jak w maju niespodziewanie klub opuścił trener Francesco Farioli. Heitinga wcześniej pracował jako asystent Arne Slota w Liverpoolu – co klub uznał za duży atut Heitingi.
Po niepewnym początku sezonu, który rozpoczął się wymęczonymi zwycięstwami u siebie nad słabymi Telstar, Heracles Almelo i PEC Zwolle, oraz remisami na wyjazdach z Go Ahead Eagles i FC Volendam, Ajax rozpoczął swoją pierwszą od 2022 roku kampanię w Lidze Mistrzów UEFA od bezradnej porażki 0:2 na stadionie z ubiegłorocznym finalistą, Interem.
Po remisie 2:2 na stadionie PSV, drużyna z Amsterdamu rozegrała najsłabszy mecz w sezonie, ledwo wygrywając 2:1 z NAC Breda u siebie. Najgorszy moment w trenerskiej karierze Heitingi nastąpił kilka dni później, gdy Olympique Marsylia zafundował Ajaxowi najwyższą w historii klubu porażkę wyjazdową w Lidze Mistrzów, wygrywając 4:0 z byłym triumfatorem tych rozgrywek.
Porażka we Francji zapoczątkowała fatalną serię, w której Ajax wygrał tylko jeden z ostatnich siedmiu meczów (3:2 na stadionie FC Twente). Kropla goryczy przelała się w środę wieczorem, gdy Galatasaray pokonał Ajax 3:0 w kolejnym bezradnym występie amsterdamskiego giganta.