31-letni Raheem Sterling zadebiutował w barwach Feyenoordu w zeszłym tygodniu przeciwko Telstarowi, jednak nie spełnił początkowych oczekiwań i po swoim pierwszym występie od maja 2025 roku spotkał się z ostrą krytyką.
Szkoleniowiec Robin van Persie bronił angielskiego skrzydłowego podczas piątkowej konferencji prasowej przed niedzielnym wyjazdowym meczem z FC Twente.
"Uważam, że to było kompletnie nie na miejscu" - powiedział Van Persie. "Niektóre z tych reakcji były typowo holenderskie: bezpośrednio wskazano, co było nie tak".
Sterling rozegrał 30 minut w swoim pierwszym profesjonalnym meczu od 254 dni i nie był jeszcze w pełni gotowy fizycznie. "Jeśli ktoś rozumie kontekst, skąd Raheem wraca, co osiągnął w przeszłości i że od miesięcy nie trenował z drużyną...".
"Rozumiem, że wobec absolutnej gwiazdy są oczekiwania. Jego kariera jest naprawdę wyjątkowa. Mówimy o piłkarzu, który wygrał niemal wszystko, co było do wygrania. Ale żeby tak go skreślać po zaledwie pół godzinie gry. Po pierwszych 30 minutach po sześciu miesiącach przerwy. To znaczy, że ktoś naprawdę nic nie rozumie" - kontynuował Van Persie.
Van Persie podchodzi ostrożnie do Sterlinga, który ostatni raz zagrał 25 maja 2025 roku, gdy Arsenal mierzył się z Southamptonem w ostatniej kolejce sezonu Premier League. Były napastnik Arsenalu i Manchesteru United jest zdecydowany dać Sterlingowi czas na powrót do dawnej formy.
"Zawsze można go oceniać. Gdy minie pięć czy sześć spotkań, wtedy to już nie jest nie na miejscu. Po sześciu, ośmiu tygodniach. Jeśli wtedy uznasz, że nie spełnia oczekiwań i masz na to konkretne argumenty, to powiem: masz rację. Ale wyciągać tak mocne wnioski po pierwszych 30 minutach? Uważam, że to nieodpowiednie".