Drużynę The Gunners prześladuje jednak nieco niekorzystny bilans - w ostatnich czterech meczach w Europie na boiskach rywali nie udało im się strzelić gola ani razu. Passa rozpoczęła się w lutym w Porto (0:1), następnie w kwietniu przegrali w Monachium (0:1), potem przyszedł remis z Atalantą w Bergamo (0:0), a ostatnio porażka w Mediolanie (0:1). Ostatnie wyjazdowe zwycięstwo Arsenalu w Europie to triumf 2:1 w Sewilli w październiku 2023 roku.
Podopieczni Artety zajmują 12. miejsce w aktualnej tabeli LM. Hiszpan wierzy, że wygrywając w stolicy Portugalii poprawi swoją pozycję w elitarnym towarzystwie. Jego przeciwnikiem będzie jednak Sporting, który jeszcze na początku listopada jeszcze pod wodzą Rubena Amorima rozgromił Citizens 4:1, a w bieżącym sezonie przegrał jedynie sierpniowe starcie o Superpuchar Portugalii. Od tego czasu zanotował 17 zwycięstw i jeden remis.
"Ostatnim razem, gdy graliśmy z Interem, dominowali w swojej lidze, docierając do finału Ligi Mistrzów 2023, który powinni byli wygrać. Ale rzeczywistość jest taka, że nie poszło nam zbyt dobrze" - powiedział Arteta, kontynuując swoje słowa w kierunku starcia w Lizbonie:
"Musimy być bezwzględni, skuteczni w polu karnym przeciwników i zrobić wszystko, co w naszej mocy, aby wywieźć stąd trzy punkty". Po odejściu Amorima berło trenerskie przejął były obrońca Sportingu João Pereira, a jego odpowiednik w Arsenalu pochwalił grę portugalskiej drużyny.
"Ich forma jest niesamowita. To sugeruje, że nie chodzi tylko o jakość, skład, ambicję, ale coś w energii zespołu, którą mają. Czeka nas duże wyzwanie, aby przyjechać tutaj i pokazać, że jesteśmy w stanie grać przeciwko takiemu przeciwnikowi. Być sobą i wygrać" - powiedział szkoleniowiec londyńczyków.
"Wszyscy w drużynie są w pełni sprawni i gotowi do gry. Mamy tu także Kierana Tierneya po długiej kontuzji. To świetna wiadomość, że wrócił, trenował z drużyną i jest na poziomie do gry" - powiedział Arteta o obrońcy, który ostatni sezon spędził w Realu Sociedad, a ostatni raz zagrał dla Arsenalu w sierpniu 2023 roku w pojedynku o Tarczę Wspólnoty.