Liverpool może pozwolić sobie na odpoczynek wielu czołowych zawodników w ostatnim meczu fazy ligowej Ligi Mistrzów, a danie graczom odpoczynku jest ważniejsze niż utrzymanie pierwszego miejsca w tabeli, powiedział we wtorek menedżer Arne Slot.
Kapitan Virgil Van Dijk, najlepszy strzelec Mohamed Salah i bramkarz Alisson nie będą uwzględnieni na środowy mecz z PSV Eindhoven, wraz z Trentem Alexandrem-Arnoldem, Ibrahimą Konate, Ryanem Gravenberchem, Alexisem Mac Allisterem, Dominikiem Szoboszlai i Luisem Diazem.
Liverpool, który zapewnił sobie miejsce w najlepszej ósemce Ligi Mistrzów, prowadzi również w tabeli Premier League i nadal gra w Pucharze Anglii i Pucharze Ligi, więc w tym sezonie czeka go wiele ważnych meczów.
„Myślę, że gramy, jak wszystkie drużyny w Europie - wiele, wiele, wiele meczów. Ci zawodnicy już wywalczyli awans, więc wszyscy ci, którzy grają rzadziej, mogą zagrać jutro” - powiedział Slot.
„Jeśli spojrzysz wstecz na nasz sezon, to prawie za każdym razem po trzech, czterech lub pięciu tygodniach dawaliśmy zawodnikom pierwszego składu przerwę w środku tygodnia, kiedy był Puchar Ligi lub Puchar Anglii. Jeśli był moment, aby odzyskali świeżość, zawsze to robiliśmy” - powiedział Holender.
Podczas gdy drużyna Slota wygrała wszystkie siedem dotychczasowych meczów w Lidze Mistrzów, Liverpool nadal może zostać wyprzedzony na pierwszym miejscu przez Barcelonę, jeśli przegra z PSV, ale menedżer nie był tym specjalnie zaniepokojony.
Liverpool nie może spaść poza pierwszą dwójkę, a pod względem losowania 1/8 finału nie ma znaczenia, czy zajmie pierwsze czy drugie miejsce, ponieważ tak stanowią zasady losowania przygotowane przez UEFA.
„Zajęło mi trochę czasu, aby zrozumieć ten nowy format, ale zawsze mówię, że kiedy myślę, że jestem czegoś w 100% pewien, to mówię, że jestem pewien na 99,9%, ale teraz mogę powiedzieć, że jestem w 100% pewien, że nie ma to żadnego znaczenia, czy skończymy na pierwszym czy drugim miejscu” - powiedział Slot.
„Ponieważ zagramy z zespołami z miejsc pomiędzy 15. a 18. miejscem, a na końcu i tak zadecyduje losowanie, z którą z drużyn się zmierzymy. To jest więc mecz dla nas, ponieważ jesteśmy teraz numerem jeden, albo dwa, nie możemy spaść na trzecią pozycję" - powiedział.
„Ale bardzo mądry człowiek powiedział mi kiedyś, że nigdy nie widział niczego dobrego w przegranym meczu piłkarskim, więc nie podchodzimy do meczu jutro, próbując przegrać mecz, zrobimy wszystko, co w naszej mocy, próbując oczywiście go wygrać” - powiedział.
PSV zajmuje 19. miejsce z 11 punktami, a uniknięcie porażki z Liverpoolem zagwarantowałoby im miejsce w fazie pucharowej.