Michael Carrick znajduje się pod coraz większą presją na stanowisku trenera Manchesteru United. Jeśli jego ostatnim przesłaniem dla piłkarzy było zachowanie szczelności w początkowych minutach, zespół całkowicie zawiódł.
Minęły zaledwie 53 sekundy, gdy jednym podaniem za linię obrony rozbito defensywę United. Piłka trafiła do Alexa Baeny, który zachował spokój i wycofał ją do Pablo Barriosa. Ten otworzył wynik, mimo najlepszych starań Aydena Heavena, który próbował wybić piłkę z linii bramkowej.
Po przetrwaniu kolejnych chwil naporu United niemal odpowiedział wbrew przebiegowi gry. Bryan Mbeumo uwolnił się w polu karnym, a jego strzał został przekierowany tuż obok bramki przez korki Jana Oblaka.
Ta sama para ponownie stoczyła pojedynek w połowie pierwszej odsłony. Napastnik United wymienił podania z Yourim Tielemansem, wbiegł z lewej strony i oddał strzał na bliższy słupek, lecz Oblak go zatrzymał. Bramkarz popisał się kolejną interwencją po rzucie rożnym, odbierając szansę Carlosowi Balebie podczas jego pełnego debiutu.
Alejandro Grimaldo chwilę później przypomniał United o zagrożeniu ze strony Atletico Madryt, gdy po jego rzucie wolnym piłka trafiła w miejsce, gdzie słupek łączy się z poprzeczką. Jeszcze większa ulga nadeszła tuż przed przerwą, gdy gol Johnny'ego Cardoso został anulowany po analizie VAR z powodu zagrania ręką przez Marcosa Llorente w akcji poprzedzającej trafienie.
Po przerwie Atletico nie zmieniło swojego podejścia i w ciągu 10 minut od wznowienia gry było blisko drugiego gola. Barrios posłał świetną piłkę za linię obrony United, a były zawodnik Manchesteru City Julian Alvarez huknął z woleja w słupek.
Chwilę później podobna sytuacja miała miejsce po drugiej stronie boiska. Tielemans posłał piłkę za obronę Atleti w kontrataku, a gdy Oblak opuścił bramkę, lob w wykonaniu Bruno Fernandesa minął słupek po niewłaściwej stronie z punktu widzenia kibiców United.
Fernandes miał coraz większy wpływ na grę i 20 minut przed końcem spotkania posłał dośrodkowanie zakończone strzałem w poprzeczkę. Chwilę później nadzieje United na powrót do meczu zostały jednak rozwiane, gdy Leny Yoro został wyrzucony z boiska. Stało się to po starciu z Jonathanem Davidem, gdy uznano, że pozbawił rywala oczywistej okazji do zdobycia bramki.
Pięć minut później sytuacja United stała się jeszcze trudniejsza. Pierwszy strzał Davida odbił się od bramkarza wprost pod nogi Ademoli Lookmana, który z wdzięcznością skierował piłkę do pustej bramki.
Carrick wiedział już, że spotkanie jest rozstrzygnięte. Świadczyła o tym jego decyzja o zdjęciu Fernandesa z boiska, z myślą o weekendowym starciu z odwiecznym rywalem, Leeds. United będzie tam szukać pierwszego wyjazdowego zwycięstwa w lidze w tym sezonie.
Wieczór okazał się dla Atletico dość spokojny, choć zespół zaczyna się do tego przyzwyczajać, gdyż wygrał już 10 z ostatnich 12 meczów fazy grupowej/fazy ligowej LM.