Pierwszy mecz barażowy o udział w mundialu rozgrywanym w USA, Meksyku i Kanadzie nasi reprezentanci rozegrają 26 marca na PGE Narodowym z Albanią. W przypadku wygranej kolejnym etapem będzie spotkanie z Ukrainą lub Szwecją (w Walencji lub Solnie).
W drugiej połowie tego roku europejskie drużyny narodowe rozpoczną z kolei rywalizację w fazie ligowej piątej edycji Ligi Narodów UEFA. We wcześniejszych edycjach tych rozgrywek biało-czerwoni zawsze grali w elicie, jednak w poprzedniej kampanii z powodu porażki ze Szkocją w Warszawie zajęli ostatnie miejsce w grupie za Portugalią, Chorwacją i Szkocją, która podzieliła ich los w barażach, dlatego teraz wystąpią w lidze B.
Podczas ceremonii losowania przeprowadzonej w Brukseli reprezentacja Polski trafiła do grupy 4, w której jej przeciwnikami będą Bośnia i Hercegowina, Rumunia oraz Szwecja, czyli drużyna, która może być naszym rywalem w barażach o mistrzostwa świata.
Z Rumunią po raz ostatni Polska grała w sezonie 2016/17 w eliminacjach mistrzostw świata 2018. Biało-czerwoni wygrali 3:0 i 3:1.
Z Bośnią i Hercegowiną zmierzyli się w 2020 roku w Lidze Narodów i wygrali 2:1 oraz 3:0.
Najmniej czasu minęło od ostatniego spotkania ze Szwecją. Cztery lata temu w Chorzowie Polska wygrała 2:0 w barażu o udział w mistrzostwach świata 2022.
Faza grupowa Ligi Narodów zostanie przeprowadzona jesienią tego roku, ale nowością będzie dużo dłuższe "okienko reprezentacyjne" na przełomie września i października. Przerwa w rozgrywkach krajowych potrwa wtedy trzy tygodnie, a drużyny narodowe rozegrają aż cztery kolejki Ligi Narodów, między 24 września a 6 października. Do tej pory istniały dwa oddzielne reprezentacyjne przerwy w obu tych miesiącach.
Faza grupowa LN zakończy się dwoma seriami spotkań w połowie listopada (12-14. i 15-17.). Zwycięzca Ligi Narodów zostanie wyłoniony w turnieju finałowym na początku czerwca 2027.
Ligi A, B i C składają się 16 drużyn, tworzących cztery grupy czterozespołowe, a teoretycznie najsłabsza liga D - z sześciu zespołów przydzielonych do dwóch grup po trzy drużyny. Zwycięzcy i wicemistrzowie grup najwyższej dywizji wezmą udział w ćwierćfinałach (25-30 marca), a zwycięzcy tych dwumeczów zakwalifikują się do Final Four.
Drużyny z trzecich miejsc w grupach ligi A i wicemistrzowie grup ligi B, podobnie jak zespoły z trzecich miejsc w grupach ligi B i wicemistrzowie grup ligi C, rozegrają mecze barażowe o awans/spadek.
Zespoły, które zajmą czwarte miejsce w ligach A i B, automatycznie spadną - odpowiednio - do ligi B i C. Natomiast dwie najgorsze drużyny spośród czwartych miejsc w ligi C spadną do ligi D.
Ponadto odbędą się baraże pomiędzy dwiema najwyżej sklasyfikowanymi, czwartymi w tabeli drużynami z grup ligi C i dwoma wicemistrzami grup ligi D.
Z czterech dotychczasowych edycji dwie - pierwszą i ostatnią - wygrała Portugalia, a takie sukcesy mają na koncie także Francja i Hiszpania.
Wszystkie ligi i grupy:
Liga D:
Grupa 1: Gibraltar/Łotwa (drużynę wyłonią marcowe baraże), Malta/Luksemburg, Andora
Grupa 2: Litwa, Azerbejdżan, Liechtenstein
Liga C:
Grupa 1: Albania, Finlandia, Białoruś, San Marino
Grupa 2: Czarnogóra, Armenia, Cypr, Łotwa/Gibraltar
Grupa 3: Kazachstan, Słowacja, Wyspy Owcze, Mołdawia
Grupa 4: Islandia, Bułgaria, Estonia, Luksemburg/Malta
Liga B:
Grupa 1: Szkocja, Szwajcaria, Słowenia, Macedonia Północna
Grupa 2: Węgry, Ukraina, Gruzja, Irlandia Północna
Grupa 3: Izrael, Austria, Irlandia, Kosowo
Grupa 4: Polska, Bośnia i Hercegowina, Rumunia, Szwecja
Liga A:
Grupa 1: Francja, Włochy, Belgia, Turcja
Grupa 2: Niemcy, Holandia, Serbia, Grecja
Grupa 3: Hiszpania, Chorwacja, Anglia, Czechy
Grupa 4: Portugalia, Dania, Norwegia, Walia.