Centrum danych meczu Argentyna - Benin
Lionel Messi zakończył we wtorek ponad dwie dekady występów w reprezentacji Argentyny w znakomitym stylu. 39-latek zdobył bramkę i zanotował dwie asysty w wygranym 3:0 meczu z Beninem na Estadio Monumental, gdzie z trybun oglądało go ponad 80 tysięcy kibiców.
"To piłkarz nie do zastąpienia i uważam, że na boisku nie zobaczymy już nikogo takiego" - powiedział Lionel Scaloni podczas konferencji prasowej po spotkaniu.
"Jedynym sposobem, by zrekompensować jego nieobecność, jest stworzenie świetnego zespołu, w którym każdy dołoży swoją cegiełkę. Tylko wszyscy razem możemy spróbować go zastąpić" - dodał selekcjoner Argentyny.
Lionel Scaloni uważa, że Argentyna jest przygotowana na trudny okres po zakończeniu reprezentacyjnej kariery przez Messiego. Selekcjoner zdaje sobie jednak sprawę, że zastąpienie największej gwiazdy najbardziej utytułowanej ery Albiceleste będzie ogromnym wyzwaniem.
"Teraz musimy iść dalej bez niego. Będzie ciężko. On sam powiedział, że to, czego doświadczyliśmy w ostatnich latach, nie jest czymś normalnym. Jesteśmy gotowi, by sobie z tym poradzić" - powiedział Scaloni.
Selekcjoner przyznał jednocześnie, że nie da się zastąpić wpływu, jaki Messi wywierał na drużynę i jej otoczenie.
"Zostawia nam niesamowite dziedzictwo"
"Nigdy w życiu nie widziałem u nikogo czegoś podobnego. Nie widziałem piłkarza, który wywoływałby takie emocje. Będziemy szukać nowych rozwiązań i innych sposobów gry, ale tego odczucia już nie będzie" - przyznał.
Scaloni podziękował również Messiemu za ponad dwie dekady występów w narodowych barwach. Dla 48-letniego szkoleniowca możliwość prowadzenia go była jednym z najważniejszych doświadczeń w karierze.
"Będę mu wiecznie wdzięczny za wszystko, co nam dał i za to, jak reprezentował ten kraj. Możliwość prowadzenia go była dla mnie spełnieniem marzeń. Nigdy nie przypuszczałem, że będę trenerem najlepszego piłkarza w historii" - powiedział.
Selekcjoner nie ukrywał emocji również przed rozpoczęciem pożegnalnego spotkania Messiego. Szczególnie wzruszony był podczas hymnu narodowego.
"Byłem smutny, ponieważ odchodzi piłkarz nie do zastąpienia. Zostawia nam niesamowite dziedzictwo" - podkreślił.
Scaloni, który negocjuje obecnie przedłużenie kontraktu, pozytywnie ocenił również wejście do zespołu nowego pokolenia zawodników. Jego zdaniem młodsi piłkarze wnoszą do reprezentacji potrzebną świeżość.
"Jesteśmy zadowoleni, mimo że rozegraliśmy trzy mecze, które nie stały na takim poziomie, jakiego oczekiwaliśmy. Najważniejsze było dla nas wspólne spotkanie, omówienie nowych założeń i sprawdzenie, jak zawodnicy współpracują ze sobą" - wyjaśnił.
Argentyna wygrała wszystkie trzy mecze towarzyskie rozegrane podczas tego terminu reprezentacyjnego. Albiceleste pokonali Boliwię 4:0, Burkina Faso 7:0 oraz Benin 3:0. Messi wystąpił jedynie w ostatnim z tych spotkań.