Balaja, który w polskiej ekstraklasie grał w sezonie 2013-2014, wyróżniono podczas odbywającej się w Tiranie ceremonii wieńczącej bieżący rok w albańskim futbolu, nazywanej "Złotą Piłką”. Wydarzenie zorganizowały władze piłkarskiej federacji tego kraju (FSHF).
Balaj, występujący obecnie w zespole Vllaznii Szkodra, odebrał nagrodę z rąk byłego argentyńskiego pomocnika Estebana Cambiasso.
Za byłym graczem Jagiellonii Białystok uplasował się w konkursie FSHF pomocnik klubu Dinamo City Dejvi Bregu. W minionym roku bronił on barw krakowskiej Wisły.
Najlepszym zawodnikiem reprezentacji Albanii wybrany został jej kapitan Berat Djimsiti. Obrońca Atalanty Bergamo odebrał nagrodę z rąk premiera Albanii Ediego Ramy.
Djimsiti został także wyróżniony w kategorii „Najlepsza drużyna”. Obok niego znalazło się w niej jedenastu innych albańskich graczy: Myrto Uzuni, Rey Manaj, Elseid Hysaj, Kristjan Asllani, Mario Mitaj, Naser Aliji, Klisman Cake, Alen Sherri, Mario Dajsinani, Nazmi Gripshi, a także pomocnik Widzewa Łódź Juljan Shehu.
W rozmowie z mediami Hysaj wyraził nadzieję, że pomimo długiego stażu w kadrze narodowej ma nadzieję pograć w niej jeszcze kilka lat. Wskazał na 23-letniego Asllaniego jako zawodnika, który będzie mógł pobić jego rekord 95 występów w reprezentacji Albanii.
"W tej chwili nie widzę nikogo innego, kto mógłby pobić mój rekord. Kristjan ma już 38 występów w kadrze, więc jest na dobrej drodze" – dodał obrońca rzymskiego Lazio.
Albania zajęła drugie miejsce w grupie K eliminacji MŚ. Wygrała ją Anglia, zapewniając sobie bezpośredni awans. Albania, która wywalczyła prawo gry w barażach, wyprzedziła Serbię, Łotwę i Andorę.
Mecz Polski z Albanią odbędzie się na Stadionie Narodowym w Warszawie 26 marca. Zwycięzca zagra o udział w przyszłorocznym mundialu z wygranym drugiego barażowego spotkania Ukraina - Szwecja.