Hiszpania
Hiszpania po odejściu złotego pokolenia Davida Villi czy Xaviego przeszła przez 12 lat bolesnej ciszy i piłkarskiego niedostatku, podczas których na wielkich turniejach zbierała cios za ciosem. "Tiki-taka jest martwa" – twierdzili krytycy po kompromitujących końcach z Rosją czy Marokiem. Wszystko jednak zmieniło się wraz z pojawieniem się niepozornego stratega Luisa de la Fuente. "Odmienił atmosferę w drużynie i potrafił połączyć zawodników oraz rywali z różnych klubów Hiszpanii w jeden zespół. To jest najważniejsze" – opisuje przemianę były znakomity hiszpański obrońca Iván Helguera.
De la Fuente przywrócił drużynie utraconą pewność siebie i zaprezentował światu styl oparty na bardziej bezpośredniej, wertykalnej grze. Hiszpanie wciąż doskonale kontrolują środek pola, ale teraz stawiają na eksplozję szybkości młodych skrzydłowych, na czele z nieuchwytnym Laminem Yamalem. Że ta taktyczna aktualizacja działa perfekcyjnie, pokazało już Euro 2024, które Hiszpania wygrała bez ani jednej porażki, notując siedem zwycięstw z rzędu.
W jej obecnym składzie wciąż znajduje się bardzo młode pokolenie. "Ale uwaga, to są zawodnicy już doświadczeni i na pewno udźwigną presję chwili" - podkreśla hiszpański ekspert Flashscore César Suaréz. Reprezentacja Hiszpanii nie wygrywa już meczów pomimo młodego wieku, ale właśnie dzięki niemu, co czyni ją śmiertelnym zagrożeniem dla każdego rywala. "To jeden z największych faworytów z dużą przewagą" - przyznaje Helguera.
Portugalia
W portugalskim obozie wszystko kręci się wokół człowieka, który szykuje się na swój szósty mundial, Cristiana Ronaldo. W wieku 41 lat mierzy się z falą wątpliwości, według których nie może już być centralną postacią drużyny, bo gra w Arabii Saudyjskiej nie przygotuje go odpowiednio na najważniejszy turniej. Ronaldo jednak przez całą karierę potrafił uciszać krytyków.
"Wciąż jest najważniejszym zawodnikiem, kapitanem, z ogromną odpowiedzialnością. Proszę zauważyć, że czołowi obrońcy przygotowują się na niego, jakby miał dwadzieścia lat" - uśmiecha się w pierwszym odcinku Maniche, były znakomity portugalski pomocnik. Słynna siódemka nie jedzie na mistrzostwa, by się żegnać, ale by wygrać.
Portugalia ma do dyspozycji prawdopodobnie najlepsze pokolenie piłkarzy w swojej historii. Gwiazdy takie jak Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Vitinha i Rúben Dias sprawiają, że drużyna jest znacznie mniej zależna od samego Ronaldo. To czyni ją jeszcze groźniejszą.
Cały zespół poniosą też silne emocje, bo będzie grał dla upamiętnienia tragicznie zmarłego kolegi Dioga Joty, co według ekspertów doda drużynie ogromnej wewnętrznej siły w kluczowych momentach. "W decydujących chwilach turnieju to naprawdę może mieć znaczenie, będą grać dla Dioga" - przyznaje portugalski ekspert Flashscore André Guerra. "Jeśli odstawią na bok ego i powstanie kolektyw, mamy szansę zajść bardzo, bardzo daleko" - podsumowuje Maniche.
Nie przegap całego pierwszego odcinka na naszym kanale YouTube, gdzie czekają na Ciebie głębsze analizy taktyczne i mocne historie obu drużyn, które będą kształtować przebieg całego turnieju. Już jutro na kanale znajdziesz odcinek poświęcony historiom Anglii i Niemiec.