Jean-Philippe Mateta został doceniony za świetną formę w Crystal Palace, otrzymując powołanie do kadry Francji ogłoszonej w czwartek na mecze eliminacyjne Mistrzostw Świata przeciwko Azerbejdżanowi i Islandii w tym miesiącu.
28-letni zawodnik zdobył cztery bramki w 10 spotkaniach we wszystkich rozgrywkach w tym sezonie dla Crystal Palace, które pozostaje niepokonane w Premier League i zajmuje 3. miejsce w tabeli.
Mateta w poprzednim sezonie strzelił 17 goli dla klubu z południowego Londynu, a od początku kampanii 2023/24 trafił do siatki 32 razy w Premier League.
Reprezentował Francję w drużynie do lat 21, a następnie był gwiazdą zespołu Thierry'ego Henry'ego na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu w 2024 roku, zdobywając pięć bramek w sześciu meczach i sięgając po srebrny medal. Jednak do tej pory nigdy nie został powołany przez selekcjonera Didiera Deschampsa do seniorskiej kadry.
"Podoba mi się jego profil" - powiedział Deschamps zapytany o Matetę. "Nie jest już bardzo młody, ale grał niemal we wszystkich drużynach młodzieżowych. Ma umiejętność zdobywania bramek".
Mateta, podobnie jak powracający do kadry napastnik AC Milan Christopher Nkunku, skorzystał na nieobecności spowodowanej kontuzjami zdobywcy Złotej Piłki Ousmane Dembele oraz jego kolegi z Paris Saint-Germain Desire Doue.
Marcus Thuram z Interu, który zdobył tylko dwie bramki w 31 występach w reprezentacji i nie strzelił gola od prawie dwóch lat, również jest kontuzjowany.
Zawodnik Manchester City Rayan Cherki, który zadebiutował w kadrze Francji w czerwcu, także nie zagra z powodu urazu odniesionego w ostatnich tygodniach.
Piłkarze Liverpoolu Hugo Ekitike oraz Maghnes Akliouche z Monaco utrzymali miejsce w kadrze po debiutach w zeszłym miesiącu.
W środku pola, nieobecność Aureliena Tchouameniego z powodu zawieszenia otworzyła drogę do powrotu jego kolegi z Realu Madryt Eduardo Camavingi, który nie grał w reprezentacji Francji od marca.
Les Bleus, mistrzowie świata z 2018 roku i wicemistrzowie z 2022, prowadzą w grupie D z sześcioma punktami po wygranych w dwóch pierwszych meczach eliminacyjnych w zeszłym miesiącu z Ukrainą i Islandią.
Wygrane na stadionie w Paryżu z Azerbejdżanem w piątek, 10 października, oraz na stadionie w Islandii trzy dni później mogą wystarczyć, by Francja zapewniła sobie pierwsze miejsce i awans na Mistrzostwa Świata na dwie kolejki przed końcem – pod warunkiem, że wyniki w innych spotkaniach będą korzystne.
Kadra Francji
Bramkarze: Lucas Chevalier, Mike Maignan, Brice Samba;
Obrońcy: Lucas Digne, Malo Gusto, Lucas Hernandez, Theo Hernandez, Ibrahima Konate, Jules Kounde, William Saliba, Dayot Upamecano;
Pomocnicy: Eduardo Camavinga, Manu Kone, Michael Olise, Adrien Rabiot, Khephren Thuram;
Napastnicy: Maghnes Akliouche, Bradley Barcola, Kingsley Coman, Hugo Ekitike, Jean-Philippe Mateta, Kylian Mbappe, Christopher Nkunku.