Bazujący na skutecznej defensywie Ekwadorczycy awans przypieczętowali w Limie, remisując po raz trzeci z rzędu bezbramkowo. Łącznie w dotychczasowych meczach eliminacyjnych ten zespół doznał tylko dwóch porażek i stracił pięć bramek, najmniej w całej stawce.
W Sao Paulo Brazylia pokonała Paragwaj 1:0 po golu krótko przed przerwą Viniciusa Juniora. Sprawił tym samym prezent świętującemu we wtorek 66. urodziny swojemu niedawnemu trenerowi w Realu Madryt, a obecnie prowadzącemu "Canarinhos" Włochowi Carlo Ancelottiemu.
"Jestem bardzo zadowolony z tego wyniku. To było konieczne zwycięstwo, by awans do mistrzostw świata stał się faktem. Poza tym bardzo chcieliśmy ucieszyć naszych kibiców" – powiedział "Vini" po końcowym gwizdku.
"Teraz trener ma więcej czasu, aby spokojnie popracować, wprowadzić swoje pomysły i zobaczyć, co możemy poprawić" - dodał.
Ekwador i Brazylia, która jest pięciokrotnym mistrzem świata, mają po 25 punktów i zajmują, odpowiednio, drugie i trzecie miejsce w tabeli rozgrywanych systemem ligowym eliminacji. Prowadzi z dorobkiem 35 pkt Argentyna. Obrońcy tytułu są pewni awansu już od marca, a we wtorek zremisowali w Buenos Aires z Kolumbią 1:1.
Od porażki uchronił Lionela Messiego (grał do 78. minuty) i jego kolegów Thiago Almada, który wyrównał w końcówce.
Łącznie z tej strefy prawo gry w MŚ uzyska sześć najlepszych zespołów z 10-drużynowej stawki. Siódma lokata natomiast da prawo udziału w barażach interkontynentalnych.
Wyniki 16. kolejki:
10 czerwca, wtorek
Boliwia – Chile 2:0 (1:0)
Urugwaj – Wenezuela 2:0 (1:0)
Argentyna – Kolumbia 1:1 (0:1)
Brazylia – Paragwaj 1:0 (1:0)
Peru – Ekwador 0:0