Gdy w lipcu 2024 trafił do Jagiellonii za darmo, wydawał się całkiem cennym łupem mistrzów Polski na rynku transferowym. Maksymilian Stryjek całą seniorską karierę spędził w Anglii i Szkocji, w Białymstoku miał walczyć o minuty z młodszymi kolegami.
Zaczęło się nieźle, gdy wszedł między słupki pod koniec sierpnia w rewanżu z Ajaxem Amsterdam. Obronił wtedy sześć strzałów, choć nie uratował klubu przed porażką 0:3. Trzy dni później zatrzymał Widzew, ale w połowie września jego występy ligowe skończyły się na długo, bowiem Jaga przegrała z Lechem aż 0:5. Dopiero w grudniu wrócił do bramki awaryjnie, gdy zmienił Sławomira Abramowicza w Grudziądzu, a następnie bronił z Puszczą.
I tyle można powiedzieć o jego sezonie, bo więcej nie grał. Trzy mecze w lidze, jeden w Europie i pół w Pucharze Polski – zdecydowanie za mało dla doświadczonego piłkarza, który liczył na regularną grę. Dlatego Duma Podlasia zgodziła się na jego transfer z powrotem na Wyspy, tym razem do szkockiego Kilmarnock FC. Kwota odstępnego (miał kontrakt do lata 2026) nie została podana, ale nie mogła być wysoka – Stryjek jest dziś wyceniany przez Flashscore poniżej 350 tys. euro.
W krótkiej rozmowie z klubowymi mediami Kilmarnock, 28-latek przyznał, że potrzeba regularnych występów była istotna, choć uprzejmości nie szczędził też trenerowi Stuartowi Kettlewellowi, który zadzwonił do niego podczas urlopu. "W Polsce byłem w punkcie, w którym nie miałem tak naprawdę gry. Rok w nowym domu był świetnym doświadczeniem, ale osobiście był to dla mnie trudny rok" – powiedział piłkarz.
Transfer Stryjka trudno uznać za zaskoczenie, ponieważ w okresie przygotowawczym zaliczył tylko 45 minut przeciwko Górnikowi Łęczna, a na zgrupowanie nie pojechał. Otwarta pozostaje kwestia, jak zastąpi go Jagiellonia, której zostali tylko dwaj bardzo młodzi golkiperzy, Abramowicz i Piekutowski.
Dla Stryjka Szkocja to bardziej naturalne środowisko niż polska Ekstraklasa. Zawodnik ma już blisko 60 meczów na koncie w Premiership, w barwach Livingston. Za południową granicą reprezentował też Southampton, Accrington Stanley, Eastleigh, Wycombe Wanderers i Crewe Alexandra.
