Francuski obrońca William Saliba podpisał "nowy długoterminowy kontrakt" z Arsenalem, co potwierdził we wtorek klub z północnego Londynu, wicemistrz Anglii z ostatnich trzech sezonów.
24-letni środkowy obrońca jest teraz związany z The Gunners do 2030 roku, trzy lata dłużej niż jego poprzedni kontrakt.
"Czuję się jak w domu. Mamy dobry zespół, dobry skład, dobry sztab. Trener jest dla mnie idealny, myślę, że to najlepsze miejsce" - skomentował Francuz urodzony w Bondy pod Paryżem.
Wysoki obrońca (1,92 m) został pozyskany w 2019 roku przez Arsenal, który początkowo wypożyczył go do Saint-Etienne, Nicei i Marsylii. Od 2022 roku jest stałym elementem drużyny i wraz z Gabrielem tworzy jeden z najlepszych środkowych obrońców w Europie.
"Odkąd do nas dołączył, William bardzo się rozwinął, wziął na siebie odpowiedzialność i nawiązał silne więzi z naszymi kibicami i wszystkimi w klubie" - powiedział trener Mikel Arteta, opisując zawodnika jako "docenianego przez wszystkich zawodników i pracowników, co wiele mówi o jego osobowości, zaangażowaniu i codziennej postawie".
Hiszpan chwalił już "jego konsekwencję, postępy i dojrzałość, którą zdobywał z roku na rok" na konferencji prasowej w piątek, kiedy brytyjskie media poinformowały, że Saliba zgodził się przedłużyć kontrakt.
Jego przyszłość w Arsenalu, w którym zaliczył 140 występów, była przedmiotem spekulacji wiosną ubiegłego roku. Hiszpańskie gazety donosiły o dużym zainteresowaniu ze strony Realu Madryt.
"Jeśli opuścisz klub bez wygrania czegokolwiek, fani i ludzie o tobie zapomną. Chcę wygrywać tutaj wielkie rzeczy" - odpowiedział w marcu. Jego lista zaszczytów ogranicza się do jednego mniejszego tytułu, Tarczy Wspólnoty zdobytej w 2023 roku przeciwko Manchesterowi City.
"Cieszymy się, że William związał swoją przyszłość z naszym klubem i że jest częścią tego, co tutaj budujemy" - powiedział dyrektor sportowy Andrea Berta, cytowany w oświadczeniu klubu.
"W ciągu ostatnich trzech sezonów William rozwinął się w niesamowitego obrońcę, którego opanowanie, inteligencja i prezencja fizyczna czynią go jednym z najlepszych na świecie. Będzie kontynuował swój rozwój z Arsenalem, aby osiągnąć nowe wyżyny".