Portugalczyk zdradził szczegóły i opowiedział, jak skrupulatnie „Mewy” przygotowywały ten transfer przez kilka miesięcy, rozmawiając nawet z byłymi kolegami z drużyny i rywalami.
Opowiedział również o życiu po przybyciu do Brighton oraz o tym, którzy koledzy z zespołu zaimponowali mu najbardziej po mocnym początku sezonu.
Spełnienie marzenia z dzieciństwa
Flashscore: Jak dotąd wygląda twoja przygoda z Premier League? Opowiedz nam trochę o tej przygodzie w Brighton.
Costinha: "To niesamowite doświadczenie, ponieważ jest to etap, na który większość piłkarzy chce się dostać i o którym marzy. Każdego dnia mogę przeżywać te chwile, co daje ogromną satysfakcję" – powiedział Costinha.
Co tydzień czekają nas wielkie mecze, a przede wszystkim jest to niesamowite doświadczenie: codzienna rutyna, sposób, w jaki patrzą na piłkę, dbałość o każdy szczegół i to, jak robią wszystko, żeby pomóc nam się rozwijać.
Brighton szczególnie skupia się na potencjale zawodników, a w kadrze mamy wielu młodych piłkarzy. To zupełnie inne doświadczenie niż w Rio Ave czy Olympiakosie, ale bardzo ciekawe. Gra w Premier League jest czymś niesamowitym".
Wciąż się aklimatyzujesz, ale wystąpiłeś już w niemal każdym meczu. Przyzwyczaiłeś się do szalonego tempa angielskiego futbolu?
"Po pierwszym meczu z Aston Villą wszedłem na boisko w 66. minucie. Wygraliśmy i poczułem wtedy coś niesamowitego. Później wróciłem do domu tego dnia, a może dopiero następnego, i zacząłem myśleć: „Wow, właśnie zadebiutowałem w Premier League.
Od dzieciństwa miałem takie marzenie. Wydawało się bardzo odległe, niemal niemożliwe do spełnienia. Nawet dziś zdarzają się dni, kiedy leżę w łóżku przed snem i myślę: 'Czy to naprawdę się dzieje? Naprawdę jestem w Premier League?'.
Czasami, pod koniec treningu, gdy idziemy na siłownię, myślę: 'Wow, to naprawdę wspaniałe być tutaj i przeżywać tę chwilę». Jeśli chodzi o mój debiut, był to zwyczajny dzień, ale po meczu coś się zmieniło i stał się wyjątkowy. To było nieopisane uczucie'".
Możesz podać kilka przykładów tej nowej rzeczywistości w Anglii?
"Największe różnice, jakie zauważyłem, dotyczą sposobu funkcjonowania klubu. Wszystko jest robione bardzo dokładnie i z ogromną dbałością. Mecze również mają inne tempo.
Początkowo myślałem, że nie odczuję aż tak dużej różnicy, ponieważ jestem silnym zawodnikiem i lubię fizyczną stronę futbolu, ale kiedy wychodzi się na boisko, wszystko wygląda zupełnie inaczej.
Tempo jest inne, podobnie jak przejścia z obrony do ataku i pressing na całym boisku. Brighton słynie również z tego, że lubi pressować i dobrze reaguje po stracie piłki.
Zaledwie kilka dni temu trener pokazał nam, że jesteśmy drużyną Premier League, która podczas meczów pokonuje najwięcej kilometrów. To ogromne wymaganie fizyczne. To był dla mnie bardzo, bardzo trudny test".
A jak odbierasz atmosferę na stadionach? Czujesz pasję kibiców? Jak z tymi wszystkimi nowymi doświadczeniami odnajdujesz się w mieście i klubie?
"Brighton nie jest znane z najbardziej zagorzałych kibiców, ale atmosfera jest dobra. Mecze wyjazdowe również są świetnym doświadczeniem, a stadiony zawsze są pełne.
Grałem na Old Trafford przed ponad 70 tysiącami ludzi. To było niesamowite, historyczny stadion, a my wygraliśmy po odrobieniu strat. Przegrywaliśmy 0:2, a zwyciężyliśmy 3:2.
To było niesamowite uczucie. Na razie nie mogę powiedzieć niczego negatywnego, ponieważ bardzo dobrze rozpoczęliśmy sezon. To sen i nieopisane doświadczenie".
Wspomniałeś wcześniej o zwycięstwie nad Manchesterem United, ale wyjątkowe było również pokonanie mistrza, Arsenalu. Czy to była wisienka na torcie?
"Jest jeszcze bardzo wcześnie. Oczywiście musimy mierzyć wysoko i pracować, żeby zajść dalej. Właśnie to robimy.
W tygodniu poprzedzającym mecz z Arsenalem trener Fabian Hurzeler powiedział nam, że możemy wygrać. Wciąż przyzwyczajam się do tej zupełnie innej mentalności, ale podoba mi się ta ambicja.
Podczas spotkań w tamtym tygodniu – mamy ich bardzo dużo – trener powiedział nam, że Arsenal w poprzednim sezonie został mistrzem i był najbardziej konsekwentnym zespołem we wszystkim: Bardzo lubię trenera, Artetę. To niesamowita drużyna i mamy do niej ogromny szacunek, ale myślę, że mamy wielką szansę na zwycięstwo, szczególnie u siebie. Mamy swoją strategię.
Prawda jest taka, że zespół w pełni przyjął pomysł trenera. Graliśmy intensywnie przez pierwsze 15-20 minut i kilka razy odzyskaliśmy piłkę na połowie rywala. Arsenal próbował grać, ale nie potrafił stworzyć sytuacji, a na stadionie zaczęły narastać pomruki niezadowolenia.
Nasz trener przywiązuje dużą wagę do kilku rzeczy: w pierwszych pięciu minutach musimy wygrać pierwszy aut, wymusić pierwszy faul, zwyciężyć w pierwszym pojedynku i wywalczyć rzut rożny.
W ten sposób udało nam się podważyć pewność siebie Arsenalu, stworzyć własne okazje i strzelić gola przed przerwą. Na początku drugiej połowy zdobyliśmy drugą bramkę, a trzecia była wisienką na torcie".
Życie w Brighton i wspomnienia o Portugalii
Brighton świetnie rozpoczęło sezon. Gdyby liga skończyła się teraz, byłoby idealnie, prawda?
"Oczywiście. Ten klub ma niesamowity sposób pracy. Niemal wszystko jest zarządzane na podstawie statystyk. Wyznaczono cele na najbliższe pięć lat oraz drogę do ich osiągnięcia.
Wszystko, czego chcą, i to, co może się wydarzyć albo nie. Nie chcę jednak rozwodzić się nad tym tematem. Jednym z celów jest dalsza gra w europejskich rozgrywkach i awans do Ligi Mistrzów. Gdyby liga skończyła się teraz, bylibyśmy w tych rozgrywkach, a cel zostałby osiągnięty (w chwili przeprowadzania wywiadu Brighton zajmowało trzecie miejsce – przyp. red.).
Klub bardzo się rozwinął w ostatnich latach i gra bardzo atrakcyjny futbol. Stworzył metodę oraz styl, które pomogły mu także sprzedawać zawodników do wielkich klubów.
Wszyscy pracownicy klubu przyjęli tę metodę. Wszyscy płyniemy w tym samym kierunku. Ktoś, kto działa inaczej, odchodzi – nikogo to nie obchodzi.
To kolejny powód, dla którego jest to tak odmienne doświadczenie. Nie przyjechałem z takim nastawieniem z Rio Ave ani z Olympiakosu, choć oba te kluby bardzo mi pomogły w rozwoju.
Tutaj, w Brighton, szczegóły są zupełnie inne. Chcę zostać, ponieważ jest to dla mnie wspaniałe doświadczenie".
Jak przebiegła twoja aklimatyzacja w mieście?
"Łatwiej, niż się spodziewałem. Mam plażę, ale bez piasku, tylko z kamieniami (śmiech). To było jedno z najcieplejszych lat w Anglii w ostatnich latach, szczególnie w Brighton.
Przez ostatnich kilka lat mieszkałem w Atenach i prowadziłem tam niesamowite życie, ale kiedy weźmie się pod uwagę wszystko – futbol i jakość życia – tutaj jest znacznie lepiej.
Klub zapewnia pełne wsparcie nie tylko mnie, lecz także mojej dziewczynie, żebyśmy mogli czuć się jak najbardziej swobodnie. Pomagają nam we wszystkim.
Chcą, żebyśmy czuli się komfortowo i żeby futbol był naszym jedynym zmartwieniem. Dobrze się zaaklimatyzowałem. Początkowo szukałem domu, ale kiedy ta sprawa została załatwiona, wszystko się uspokoiło".
Jak wygląda twoja codzienna rutyna między treningami, meczami i odpoczynkiem?
"Moje życie będzie teraz zupełnie inne. W ciągu miesiąca rozegramy kilka meczów – czeka nas wyścig. Ponad połowa z nich odbędzie się na wyjazdach, co oznacza mnóstwo podróży, a do tego gramy w Lidze Konferencji.
Moja codzienna rutyna jest jednak normalna. Wychodzę z domu około ósmej i mieszkam pięć minut od ośrodka treningowego. Jem śniadanie w klubie, potem mam zabiegi i wykonuję ćwiczenia aktywacyjne. Trening zwykle trwa półtorej godziny, godzinę i 45 minut, a czasami dwie godziny.
Często wykonujemy też dodatkową pracę. 10 lub 15 minut po treningu większość z nas zostaje, żeby popracować indywidualnie: środkowi obrońcy mają osobną sesję, a boczni obrońcy robią to samo.
Zawodnicy na każdej pozycji pracują z innym, wyspecjalizowanym sztabem. W zależności od dnia możemy iść na siłownię i bardziej popracować nad nogami albo górną częścią ciała. Niemal zawsze jem lunch w klubie".
Rozumiesz wszystko, co mówią do ciebie ludzie? Jak dobrze znasz angielski?
"Mam lekcje angielskiego i wciąż się uczę. Wymowa jest tutaj bardziej twarda i miałem pewne trudności ze zrozumieniem jej, ale teraz radzę sobie znacznie lepiej. Klub również się tym interesuje. Mamy dostęp do nauczyciela angielskiego i chodzę na lekcje.
Potem, kiedy wychodzę z ośrodka treningowego, ucinam sobie drzemkę. Zostaję w domu albo idę na spacer z dziewczyną i naszym psem. Z centrum Brighton do mojego domu jedzie się 15-20 minut.
Korzystamy z tego, spacerując i jedząc kolację. Kładę się spać o 22:00 lub 22:30. W dni wolne, ponieważ Londyn jest oddalony o około godzinę i 15 minut, jeździmy właśnie tam. Byłem już w Londynie z rodziną, gdy przyjechali mnie odwiedzić".
Wspomniałeś wcześniej o znaczeniu danych w Brighton i w całej grupie klubów należących do Tony’ego Blooma. Możesz opowiedzieć, jak doszło do twojego transferu?
"Od razu zrobiłem dobre wrażenie. Zauważyłem to już podczas pierwszych rozmów i w pierwszych dniach treningów, zarówno w relacjach ze sztabem, jak i z innymi zawodnikami.
Jeśli chodzi o mój transfer, mieli kompletny raport zawierający moje dane: ile biegów o wysokiej intensywności jestem w stanie wykonać podczas meczu, ile kilometrów średnio pokonuję i jaka jest moja mentalność. Mieli na oku także kilku innych prawych obrońców.
Półtora roku przed finalizacją transferu zaczęli pytać różnych zawodników, którzy byli moimi rywalami lub kolegami z drużyny, gdy miałem 18 lat i występowałem w Rio Ave, gdzie nie grałem, a jedynie trenowałem z pierwszym zespołem.
Pytali, jaki jestem na treningach i poza nimi oraz jak mnie poznali. Później rozmawiali z niektórymi z moich byłych trenerów. Myślę, że skontaktowali się nawet ze sztabem Luisa Freirego.
Następnie poszerzyli poszukiwania i skontaktowali się z moimi najbliższymi przyjaciółmi. Rozmawiali na przykład z Aderlanem Santosem. Jesteśmy bardzo blisko, a on bardzo mi pomógł. Jesteśmy przyjaciółmi i bardzo dobrze mnie zna.
Rozmawiali też z Marcelo, który obecnie gra w Leirii. Nigdy nie był moim kolegą z drużyny, tylko przeciwko niemu występowałem. Marcelo później przyszedł do mnie i opowiedział mi o tym.
Widać, jak daleko posuwają się, żeby zminimalizować margines błędu przy sprowadzaniu zawodnika. Mam 26 lat, ale tutaj czuję się już jak weteran. Jestem jednym z najstarszych zawodników w kadrze.
Klub analizuje wszystko bardzo szczegółowo: treningi, mecze, transfery i odżywianie. Żeby trafić tutaj i odnieść sukces, zawodnicy muszą być na najwyższym poziomie pod każdym względem. Nie byłem wyjątkiem".
Przejdźmy do reprezentacji Portugalii. Podobały ci się pierwsze cztery mecze za kadencji Jorge Jesusa? Co sądzisz o sytuacji między nim a Cristiano Ronaldo?
"Powiedziano już na ten temat bardzo dużo – właściwie zbyt dużo. Nie sądzę, żeby zdrowe było ciągłe skupianie się na tej kwestii, ponieważ mam nadzieję, że sytuacja zostanie rozwiązana w najlepszy możliwy sposób.
Wszyscy – zawodnicy, działacze, selekcjoner, kibice i media – musimy działać w jednym kierunku, wspierając i pomagając Portugalii wygrywać jak najwięcej.
Jeśli jednak chodzi o futbol, po ostatnich czterech meczach dla wszystkich było jasne, że jesteśmy bardzo konkurencyjni i potrafiliśmy wygrywać, a to jest najważniejsze.
Pod względem piłkarskim było bardzo pozytywnie. W tak krótkim czasie nie jest łatwo ani trenerowi, ani zawodnikom, ale jesteśmy na właściwej drodze.
Między zawodnikami panuje dobra więź i widzieliśmy już kilka pomysłów taktycznych, choć sądzę, że trzeba dać temu więcej czasu.
Trener Jorge Jesus ma dobre pomysły dotyczące gry. Mam też byłych kolegów z drużyny, którzy rozmawiali ze mną o nim i twierdzą, że pod względem taktycznym był najlepszym trenerem, jakiego mieli.
Myślę więc, że reprezentacja będzie się rozwijać. To kolejny powód, dla którego staram się trafić do kadry. Chciałbym doświadczyć współpracy z nim".
Początki w Rio Ave, rozwój w Grecji i więź z rodzicami
Spędziłeś siedem sezonów w Rio Ave – od akademii, przez drużynę do lat 23, aż po pierwszy zespół. Jak wspominasz ten okres?
"Rio Ave to piękna historia, a w Vila do Conde czułem się bardzo dobrze. Z perspektywy czasu wiem, że zdarzało mi się narzekać: Może straciłem tutaj rok albo dwa, ponieważ długo zajęło mi przejście do pierwszego zespołu.
Teraz, z chłodniejszą głową, widzę, że była to idealna droga. Rio Ave podało mi pomocną dłoń, kiedy najbardziej jej potrzebowałem, i pomogło mi stać się człowiekiem, którym jestem dzisiaj.
Dołączyłem do klubu w trudnej sytuacji. W wieku 17 lat zostałem zwolniony przez SC Braga i powiedziałem rodzicom, że moja przygoda z futbolem dobiegła końca. Tego nie chciałem, a moi rodzice poświęcili bardzo wiele od momentu, gdy zacząłem grać.
Zrobili wszystko, żebym niczego nie potrzebował i mógł poświęcić się futbolowi. Kiedy zostałem zwolniony przez SC Braga – i uważam, że po sezonie, który rozegrałem, zasłużyłem na zwolnienie – poczułem się zagubiony.
Niemal wszystko, co miałem, było związane z Bragą, a z dnia na dzień to się skończyło. To był dla mnie duży szok. Powiedziałem rodzicom, że moja przygoda z futbolem dobiegła końca i że zrezygnuję, ponieważ źle się czułem. Zostałem zwolniony, a do tego miałem problemy w szkole.
Czułem, że zawodzę rodziców. 'Co teraz zrobię?'. Moi rodzice pracowali w rolnictwie. Choć to lubiłem, nie chciałem również pracować w tej branży. Kiedy pojawiła się szansa gry w Rio Ave, coś się we mnie zmieniło: 'To moja ostatnia szansa i muszę ją wykorzystać za wszelką cenę'".
Jakie są twoje kolejne cele: ugruntowanie pozycji w Brighton i Premier League czy może podjęcie nowego wyzwania w bardziej renomowanym klubie?
"Jestem tutaj od niedawna i wszystko układa się dobrze. Nie rozegrałem jeszcze wielu meczów, ale zespołowo radzimy sobie bardzo dobrze, a ja świetnie się bawię.
Nie wykluczam portugalskiego klubu, jednego z największych w tym kraju, ale chcę ugruntować swoją pozycję w Brighton i spróbować pozostać w Premier League, ponieważ jestem teraz w zupełnie innym świecie".
Kto jest twoim największym wzorem do naśladowania?
"Moi rodzice są moimi największymi wzorami do naśladowania. Nie byli szczególnie zainteresowani futbolem, ale teraz zostali zmuszeni, żeby się nim interesować. Cristiano Ronaldo zawsze był dla mnie wzorem ze względu na mentalność.
Zawsze lubiłem oglądać jego nagrania, sposób, w jaki gra i pracuje. Wśród zawodników występujących na mojej pozycji są Kyle Walker, Achraf Hakimi i Trent Alexander-Arnold. Joao Cancelo jest niesamowity.
Nuno Mendes również jest świetny. W klubie wysyłają mi nagrania jego, Hakimiego i Cancelo, żebym czerpał inspirację. To moi idole".
Widzę, że wzruszasz się za każdym razem, gdy mówisz o rodzicach. Czy chciałbyś im coś powiedzieć?
"Po prostu dziękuję. Wiedzą, jak bardzo jestem wdzięczny, a ja staram się coraz częściej okazywać to drobnymi gestami, na przykład uściskiem. Kiedy byłem młodszy, nie mieliśmy takiego zwyczaju, ale staram się dawać im tyle, ile mogę.
Nie kupiłem im jeszcze domu, ale odbyliśmy kilka podróży. Dom jest jednym z moich marzeń i mam nadzieję je spełnić.
Pierwszą wspólną rodzinną podróż odbyliśmy, gdy miałem 21 lat. Pojechaliśmy do Troi. Opuściliśmy naszą wioskę i strefę komfortu. Cała rodzina pojechała z nami, zabraliśmy nawet mojego psa.
To były niesamowite i bardzo wartościowe chwile. Później udało mi się zabrać ich do Grecji, a oni odwiedzili mnie już tutaj, w Brighton.
Moja dziewczyna również jest bardzo ważną osobą. Zaczęliśmy się spotykać, gdy zostałem zwolniony przez SC Braga, a ona pochodzi z Bragi. Towarzyszy mi przez całą tę drogę".
Którzy trenerzy wywarli na tobie największe wrażenie? Wspomniałeś już o dwóch.
"Każdy z nich w jakiś sposób odcisnął na mnie piętno. Trener Mateus, pracujący z juniorami Rio Ave, doprowadzał mnie do granic możliwości i mówił: 'Musisz się poprawić. Pukasz do drzwi młodzieżowych reprezentacji Portugalii, ale musisz poprawić się w pewnych obszarach'.
Wrażenie zrobił na mnie również trener Pedro Cunha. Mieliśmy młody zespół do lat 23 i graliśmy niesamowity futbol. Zacząłem występować w tej drużynie, gdy miałem 18 lat.
Luis Freire bardzo mi pomógł. Pracowałem z nim przez trzy lata. Były to lata nieustannej nauki. Jest trochę podobny do mnie: ma obsesję na punkcie pracy i mocno wierzy w to, co robi. Powtarzał: 'Jeśli 10 godzin pracy to za mało, pracuj 12'.
Jose Luis Mendilibar jest pod pewnymi względami nieco oldschoolowy, ale to niesamowity człowiek. Jego strona osobista jest wyjątkowa. Potrafi budować silne więzi z zawodnikami na treningach i zawsze nas motywuje.
Kiedy nie byłem pewien, czy dołączyć do Olympiakosu, on uwierzył we mnie i moją pracę. Zdobyłem mistrzostwo Grecji, krajowy puchar i Superpuchar, a także grałem w Lidze Europy i Lidze Mistrzów.
To było niesamowite doświadczenie. Byłoby jednak niesprawiedliwe wymienić tylko niektóre osoby i pominąć sztab szkoleniowy. Prezes Rio Ave bardzo mi pomógł i zawsze we mnie wierzył".
Przez dwa sezony reprezentowałeś Olympiakos i dobrze znasz ten kraj. Nowe pokolenie greckich piłkarzy ma kilka wielkich talentów. Jaki jest ich sekret?
"Nie powiedziałbym, że liga grecka jest lepsza od portugalskiej, ale poziom nie różni się zbytnio. To bardzo silne i konkurencyjne rozgrywki.
W Olympiakosie wymagania są ogromne, a kiedy remisujemy mecz, czujemy się tak, jakbyśmy przegrali. W takich sytuacjach ludzie nie mówią ci dzień dobry. Patrzą na ciebie inaczej.
Zremisowaliśmy u siebie mecz Ligi Europy z Rangersami, a następnego dnia mieliśmy trening. Nikt się z nami nie przywitał i wszyscy patrzyli na nas podejrzliwie.
Jeśli chodzi o młodych zawodników, w kadrze Olympiakosu mieliśmy kilka talentów, takich jak Christos Mouzakitis, który obecnie gra w Hull City. Młodemu zawodnikowi nie jest łatwo przejść przez akademię i zadebiutować w pierwszym zespole, ponieważ wymagania są zawsze wysokie, a my musimy wygrywać każdy mecz.
„Giannis Konstantelias, który obecnie gra w Borussii Dortmund i doznał poważnej kontuzji, to zawodnik, którego warto obserwować. Grałem przeciwko niemu, gdy występował w PAOK-u, i dwukrotnie dał mi się mocno we znaki. Ten chłopak ma ogromną jakość".
Brighton w ostatnich sezonach było trampoliną dla kilku zawodników. Którzy koledzy z drużyny najbardziej cię zaskoczyli?
"To bardzo trudne pytanie, ale mamy kilku takich zawodników. Najbardziej zaskoczył mnie Pascal Gross, choć dla nikogo nie powinno to być zaskoczeniem. Został już wybrany Piłkarzem Miesiąca.
Ma 35 lat, ale jego zaangażowanie i pasja na treningach oraz w meczach stoją na ponadprzeciętnym poziomie. Każdego dnia po treningu zostaje na boisku jeszcze przez 15 minut, żeby pracować nad wykończeniem akcji oraz wykonywać rzuty wolne i karne.
W jego wieku pokonuje około 13 kilometrów co trzy dni. Myślę wtedy: 'Jak to możliwe?'. Pressuje jak szalony.
Mamy jednak kadrę pełną jakości. Charalampos Kostoulas miał w zeszłym sezonie trudności z aklimatyzacją i doznał kilku kontuzji, ponieważ przyzwyczajał się do intensywności Premier League. Jest bardzo silny fizycznie, ale tutaj, w Anglii, tempo jest inne.
Luka Vusković również bardzo mnie zaskoczył. Ma 19 lat i imponującą dojrzałość. Bardzo podoba mi się też Diego Gomez. W zeszłym sezonie rozegrał kilka meczów, a w tym roku spisuje się bardzo dobrze.
I Malick Yalcouye. Szczerze mówiąc, podczas okresu przygotowawczego spojrzałem na niego – szczupłego, drobnego dzieciaka – i zobaczyłem niesamowite umiejętności. Pomyślałem jednak: 'Czy ten chłopak dostanie szansę w Premier League, ważąc 65 kilogramów?'.
W pierwszych meczach, które rozegraliśmy, z niesamowitą łatwością mijał rywali, odwracał się od nich, uciekał z piłką lub bez niej, szukał przestrzeni i przesuwał się do przodu. Wraz z nabieraniem pewności siebie staje się potworem.
Kiedy wrócił po zgrupowaniu reprezentacji Wybrzeża Kości Słoniowej, po raz pierwszy trenował i strzelił niesamowitego gola. Jeśli uniknie kontuzji, może odnieść wielki sukces i stać się kolejnym zawodnikiem, którego klub sprzeda z dużym zyskiem".
Śledź spotkanie Brighton z derbowym rywalem Crystal Palace razem z Flashscore.