Jeszcze nie tak dawno na boisko w najlepszej lidze świata wychodziło kilku 40-latków, a niektórzy byli w naprawdę niesportowej formie. Jednym z takich przykładów jest słynny mecz bramkarza Neville'a Southalla, który rozegrał dokładnie 25 lat temu.
Najstarsi zawodnicy Premier League
Pomimo tego, co zostało powiedziane we wstępie, nawet w sezonie 2024/25 było kilku graczy, którzy zbliżają się do wieku 40 lat i nadal są bardzo istotni na boisku.
Najstarszymi zawodnikami w tym sezonie Premier League są bramkarz West Ham United Łukasz Fabiański (ur. 18 kwietnia 1985 r.), obrońca Evertonu Ashley Young (ur. 9 lipca 1985 r.), pomocnik Brighton James Milner (ur. 4 stycznia 1986 r.) i napastnik Leicester City Jamie Vardy (ur. 11 stycznia 1987 r.). Milner jest obecnie wyłączony z gry z powodu długotrwałej kontuzji, ale wszyscy pozostali nadal regularnie występują w składach swoich drużyn.
Jacy zawodnicy byli najstarszymi, którzy wystąpili w meczu Premier League w historii? Najczęściej byli to (naturalnie) bramkarze, głównie rezerwowi, ale na liście znalazł się też jeden legendarny napastnik. Zacznijmy jednak od ekscentrycznego bramkarza Neville'a Southalla.
Powrót do Bradford
Kiedy Bradford City mierzyło się z Leeds United w Premier League 12 marca 2000 roku, Bantams mieli problem z obsadą bramki. Obaj bramkarze byli kontuzjowani i Southall musiał przejąć ich rolę.
Walijska legenda bramkarstwa, która zyskała sławę w Evertonie w latach 80. i 90. XX wieku, była kiedyś uważana za jednego z najlepszych golkiperów na świecie. Kiedy Southall powrócił na boisko w meczu z Bradford, od kilku lat nie grał w żadnym ważnym meczu i przybrał na wadze.
Southall rozegrał ten mecz, który Leeds wygrało 2:1, w wieku 41 lat, pięciu miesięcy i 25 dni. Jest szóstym najstarszym zawodnikiem, który kiedykolwiek grał w Premier League. Pięciu innych bramkarzy było jeszcze starszych.
Najstarsi bramkarscy weterani
Najstarszym zawodnikiem, który kiedykolwiek wystąpił w Premier League, jest bramkarz John Burridge. Miał 43 lata, pięć miesięcy i 11 dni, kiedy grał dla Manchesteru City przeciwko Queen's Park Rangers w 1995 roku - City przegrało mecz 2:3.
Burridge zadebiutował dla Workington w 1969 roku, więc jego kariera trwała prawie trzy dekady. Jego występy w Premier League były co prawda ograniczone i zgromadził łącznie tylko cztery spotkania. Niemniej, Burridge był bardzo dobrze znany w angielskim futbolu. Zasłynął z bardzo specyficznej rozgrzewki przed meczami.
Drugim najstarszym zawodnikiem w historii Premier League był bramkarz Alec Chamberlain w 2007 roku, kiedy to zastąpił Bena Fostera w zremisowanym 1:1 meczu Watford z Newcastle. Miał wtedy 42 lata, 10 miesięcy i 23 dni. Był to jego pierwszy występ w najwyższej klasie rozgrywkowej od kampanii 1999/2000.
Wśród najstarszych zawodników, którzy kiedykolwiek grali w Premier League, jest kilku naprawdę wielkich bramkarzy, takich jak Brad Friedel, Mark Schwarzer, Jens Lehmann i Edwin van der Sar.
Weteran w polu
Jedynym zawodnikiem z pola na liście jest napastnik Teddy Sheringham. Były zawodnik Tottenhamu Hotspur, Manchesteru United i reprezentacji Anglii został również najstarszym graczem, który strzelił gola w Premier League i jedynym, który zrobił to w wieku powyżej 40 lat. Osiągnął to, grając dla West Ham United w sezonie 2006/07.