Manchester City został uznany za winnego wszystkich zarzutów dotyczących naruszenia finansowych zasad ligi w ciągu dziewięciu sezonów, od 2009/10 do 2017/18, a także trzech z czterech zarzutów związanych z brakiem współpracy przy dochodzeniu.
Premier League stwierdziła, że klub z Manchesteru wykorzystywał "fikcyjne” umowy komercyjne w ramach działań mających na celu zawyżenie przychodów i zaniżenie wydatków o ponad 900 milionów funtów w ciągu niemal dekady, podczas której zdobył kilka tytułów. Manchester City odwołał się od decyzji i nadal utrzymuje, że jest niewinny.
Były napastnik Evertonu, Tottenhamu Hotspur i Barcelony, Gary Lineker, stwierdził, że cały skandal szkodzi klubowi i angielskiej piłce. Uznał jednak, że przyznanie się do winy pomogłoby zakończyć tę sagę.
"Oczywiście to bardzo źle wygląda w przypadku Manchesteru City, naprawdę bardzo źle. I także dla piłki nożnej... Bardzo chciałbym, żeby City wzięło teraz odpowiedzialność i powiedziało: "Dobrze, popełniliśmy błąd” – powiedział Lineker dziennikarzom podczas konferencji branży sportowej Leaders Week, która odbyła się na Stamford Bridge.
"Ale dla dobra piłki nożnej zaakceptujemy, zaakceptujemy każdą nałożoną na nas karę i pójdziemy dalej. Myślę, że byłoby to błogosławieństwo i pozwoliłoby im choć trochę uratować wizerunek w tym momencie, choć nie wydaje się to zbyt prawdopodobne” – dodał.
"To jednak szkodliwe... i żal mi tego, przez co przechodzą jego kibice i piłkarze”.
Zapytany, czy trzy tytuły Premier League zdobyte przez Manchester City w okresie objętym dochodzeniem powinny zostać mu odebrane, Lineker odpowiedział: "Nie zdziwiłbym się, gdyby tak właśnie się stało. Ale po raz kolejny – kto poniósłby konsekwencje? Piłkarze i kibice”.
Odwołanie zostanie rozpatrzone za zamkniętymi drzwiami. Nie wiadomo, czy sankcje zostaną ogłoszone przed rozpoczęciem posiedzenia ani czy wejdą w życie natychmiast.
Pod względem sportowym Manchester City prowadzi w tabeli Premier League z 15 punktami po pięciu meczach i w niedzielę na wyjeździe z Liverpoolem będzie walczyć o szóste zwycięstwo z rzędu.