Atak Chelsea uratował ich w niedzielę, kiedy odrobili stratę 0:2 w meczu z Tottenhamem i wygrali 4:3, ale Maresca powiedział, że zasługa za zwycięską formę drużyny w lidze należy się również obronie.
„Nie wygrasz meczów ani tytułów, strzelając tylko gole, musisz się bronić” - powiedział Maresca reporterom przed czwartkowym meczem Ligi Konferencji z Astaną. „Nawet po stracie trzech goli przeciwko Spurs, są tylko dwa kluby, które straciły mniej niż my, co oznacza, że również w defensywie radzimy sobie całkiem nieźle”.
Chelsea, druga w tabeli Premier League z 31 punktami, straciła 18 goli w 15 meczach, a tylko Liverpool (11) i Arsenal (15) stracili mniej.
Podopieczni Maresci są również w dominującej formie w Lidze Konferencji, zajmując pierwsze miejsce w tabeli z czterema zwycięstwami z rzędu. Ale Włoch nie chciał widzieć Chelsea jako faworyta.
„Nie chodzi o ambicję. Jestem dość ambitny, a zawodnicy i klub są ambitni, ale moim zdaniem, jeśli myślisz o rzeczach za cztery lub pięć miesięcy, możesz stracić trochę koncentracji na teraźniejszości” - powiedział.
Maresca powiedział, że wysoko oceniany 18-letni obrońca Josh Acheampong prawdopodobnie po raz pierwszy wystąpi w pierwszym składzie drużyny, ponieważ menedżer planuje zostawić kilku zawodników w Anglii i nie męczyć ich ośmiogodzinnym lotem do Kazachstanu.
„Mamy wielu młodych zawodników z nami, a reszta będzie tutaj pracować” - powiedział Maresca. „Osiem godzin to nie jest normalny czas na podróż na mecz. Musimy tam pojechać. Musimy grać i postaramy się zrobić, co w naszej mocy, myśląc jednocześnie o następnym meczu”.
Chelsea kontynuuje rozgrywki Premier League przeciwko Brentford w niedzielę.