30-letni Sterling po raz ostatni wyszedł w pierwszym składzie w Premier League w przegranym przez Arsenal 0:2 meczu z Bournemouth w październiku, po czym wystąpił dwa razy, łącznie przez 23 minuty. "To było bardzo trudne dla mnie do zaakceptowania, że nie dałem mu więcej" – powiedział Arteta dziennikarzom przed sobotnim meczem Premier League z Evertonem.
"Kiedy nie rozpoczynał meczów, 90% zmian, których dokonuję, ma związek z oszczędzaniem minut lub z powodu kontuzji lub zapobiegania kontuzjom. To nie są powody taktyczne. Chciałbym, aby grał znacznie więcej, ponieważ uważam, że może mieć dobry wpływ na drużynę. Jest bardzo dobry w szatni i uwielbia grać. Odegrał ważną rolę i nagle znajdujesz się w takiej sytuacji, nie tylko tutaj, ale także wtedy, gdy był w Chelsea. Współczuję zawodnikom, gdy znajdują się w takiej sytuacji i mam nadzieję, że uda nam się to zmienić".
Arsenal, który zajmuje trzecie miejsce w lidze, gości Crystal Palace w ćwierćfinale Pucharu Ligi w środę, a następnie odwiedzi ten sam zespół w lidze w następny weekend.