Podczas gdy wcześniej drugi dzień Świąt Bożego Narodzenia był synonimem wypełnionych po brzegi stadionów i serii atrakcyjnych meczów, tym razem liga angielska odejdzie od swojej tradycji. Powodem, według kierownictwa rozgrywek, są rosnące wymagania dotyczące listy spotkań po rozszerzeniu europejskich rozgrywek pucharowych.
"Istnieje szereg wyzwań związanych z planowaniem meczów Premier League wynikających z ekspansji europejskich pucharów" - podała liga w oświadczeniu. "Doprowadziło to do zmian w naszym krajowym kalendarzu, w tym zmian w Pucharze Anglii".
Ze względu na te zmiany, Premier League działa obecnie jako 33-meczowe rozgrywki weekendowe, mniej niż w przeszłości, pomimo utrzymania tego samego formatu 380 spotkań od 1995 roku. Z uwagi na dodanie zaledwie pięciu kolejek w ciągu tygodnia, pozostałe starcia 19. rundy zostaną rozegrane 27 i 28 grudnia.
"Przy mniejszej liczbie dostępnych weekendów planowanie meczów staje się coraz trudniejsze" - wyjaśnia liga. "Jesteśmy związani tym, jak układa się kalendarz w tym roku" - dodaje. Kierownictwo Premier League zapewniło również, że tradycyjny pełny harmonogram w Boxing Day powróci w przyszłym sezonie - data ta faktycznie przypadnie na sobotę.