W tym sezonie w angielskiej ekstraklasie zatrudnienie znalazło aż 36 zawodników z Holandii, co jest rekordową liczbą i skłoniło Koemana do żartu, że powinien rozważyć przeprowadzkę za Kanał La Manche, aby ich wszystkich monitorować.
"Będzie jeszcze łatwiej, jeśli wszyscy będą grać w Manchesterze i Liverpoolu. Wtedy będziemy musieli tylko tam pojechać" – powiedział w wywiadzie telewizyjnym.
Ostatnim zawodnikiem holenderskiego klubu, który wystąpił w pierwszym składzie reprezentacji, był nastoletni obrońca Jorrel Hato w pierwszym meczu ćwierćfinałowym Ligi Narodów z Hiszpanią w marcu. W trzech kolejnych spotkaniach nie było nikogo, a Hato niedawno podpisał kontrakt z Chelsea (nie został powołany na mecze z Polską i Litwą).
W ubiegłym tygodniu z RB Lipsk do Tottenhamu Hotspur przeniósł się Xavi Simons.
"Rozmawialiśmy o tym już w czerwcu. Myślę, że transfer do Tottenhamu to dla niego świetny ruch" – skomentował Koeman na poniedziałkowej konferencji prasowej.
Dla Koemana, który nigdy nie grał w Anglii, ale jako trener prowadził Southampton i Everton, wybór był prosty.
"Moim zdaniem Premier League to najlepsze rozgrywki" - podkreślił selekcjoner.
Koeman ogłosił skład kadry na mecze z Polską i Litwą w ubiegłym tygodniu. W poniedziałek zapowiedział, że przeciwko Polakom w Rotterdamie wystawi najsilniejszy skład, a trzy dni później, w spotkaniu w Kownie z Litwą, pozwoli sobie na eksperymenty z młodymi talentami.
"Pierwszy mecz jest najważniejszy. Polska jest naszym rywalem w walce o pierwsze miejsce w grupie i chcemy awansować jak najszybciej. Wiemy, że dzięki wygranej możemy zrobić ogromny krok naprzód" – oświadczył Koeman na konferencji prasowej.
"Oczywiście analizowaliśmy grę polskiej reprezentacji, ale pod wodzą innego trenera. Nowym trenerem jest (Jan) Urban, który wcześniej w swojej karierze często grał w ustawieniu 4-4-2. Wrócił też (Robert) Lewandowski" - zauważył Koeman, nawiązując do odmowy występów napastnika Barcelony w drużynie narodowej pod wodzą poprzedniego selekcjonera Michała Probierza.
Na mecze z Polską i Litwą Koeman powołał silną kadrę, na czele ze strzelcem 50 bramek dla tej reprezentacji Memphisem Depayem. Wśród ważnych dla Holandii piłkarzy brakuje nowego prawego obrońcy Liverpoolu (wcześniej Bayeru Leverkusen) Jeremiego Frimponga, który leczy uraz mięśnia uda. Większość kadry i tak złożona jest z piłkarzy czołowych klubów najlepszych lig w Europie, więc zadanie biało-czerwonych - w debiucie selekcjonera Jana Urbana - na pewno nie będzie łatwe.
W grupie G eliminacji przyszłorocznego mundialu prowadzi Finlandia, która po czterech spotkaniach ma siedem punktów. Holandia rozegrała dwa mecze, wywalczyła komplet punktów i ma bilans bramek 6-0. Polska, po trzech występach (wygrane z Litwą 1:0 i Maltą 2:0 oraz porażka z Finlandią 1:2), również ma sześć punktów i jest na trzecim miejscu.
W poniedziałek Polacy rozpoczęli zgrupowanie w Katowicach. W środowe popołudnie kadra Urbana wyleci do Holandii. Czwartkowy mecz w Rotterdamie rozpocznie się o 20.45.
Kadra Holandii na mecze z Polską i Litwą:
Bramkarze: Mark Flekken (Bayer Leverkusen), Robin Roefs (Sunderland), Bart Verbruggen (Brighton & Hove Albion)
Obrońcy: Nathan Ake (Manchester City), Virgil van Dijk (Liverpool), Denzel Dumfries, Stefan de Vrij (obaj Inter Mediolan), Jan Paul van Hecke (Brighton & Hove Albion), Matthijs de Ligt (Manchester United), Jurrien Timber (Arsenal Londyn), Micky van de Ven (Tottenham Hotspur)
Pomocnicy: Ryan Gravenberch (Liverpool), Frenkie de Jong (Barcelona), Teun Koopmeiners (Juventus Turyn), Tijjani Reijnders (Manchester City), Jerdy Schouten (PSV Eindhoven), Xavi Simons (Tottenham Hotspur), Sem Steijn, Quinten Timber (obaj Feyenoord Rotterdam),
Napastnicy: Memphis Depay (Corinthians Sao Paulo), Cody Gakpo (Liverpool), Justin Kluivert (AFC Bournemouth), Noa Lang (Napoli), Donyell Malen (Aston Villa), Wout Weghorst (Ajax Amsterdam).