Pomimo wtorkowego meczu z Club Brugge w pierwszej części 1/8 finału Ligi Mistrzów, Emery zdecydował się na wystawienie silnej drużyny przeciwko Bluebirds. Zaledwie sześć punktów od strefy spadkowej, menedżer Cardiff Omar Riza przyjął odwrotne podejście, wybierając bardziej eksperymentalną drużynę, aby nadać priorytet walce o przetrwanie w lidze.
Sprawdź szczegóły meczu Aston Villa - Cardiff City
Ostatni raz Cardiff wygrało na Villa Park w 1954 roku i Walijczycy nie planowali zakończyć tej passy porażek. Strzał Marcusa Rashforda i uderzenie z dystansu Johna McGinna zostały dobrze obronione przez bramkarza Cardiff Ethana Horvatha na początku spotkania. Jednocześnie szybko zasygnalizowały, że to Villa będzie dyktować warunki.
Ollie Watkins powinien był wyprowadzić Villę na prowadzenie, ale angielski napastnik po wejściu w pole karne oddał niecelny strzał po delikatnym rykoszecie. Podopieczni Emery'ego zmonopolizowali posiadanie piłki do tego stopnia, że fani Cardiff sarkastycznie wykrzykiwali "mamy piłkę", gdy w końcu ich piłkarzom udało się na chwilę przejąć posiadanie.
Villa szybko ponownie zdominowała grę, a strzał Leona Baileya został odbity przez Horvatha. Rashford zmarnował świetną okazję, by położyć kres oporowi Cardiff, strzelając niecelnie po dośrodkowaniu Baileya. Watkins był równie niecelny, uderzając prosto w Horvatha po główce Rashforda.
Zmęczony Horvath obronił jeszcze strzał McGinna z krawędzi pola karnego, a następnie sparował strzał Rashforda z 20 metrów, gdy Villa kontynuowała ataki w drugiej połowie.
Nieoczekiwanie, Cardiff prawie objęło prowadzenie po kontrataku, gdy Yousef Salech wyciągnął się, by odebrać dośrodkowanie Perry'ego Ng, ale Emiliano Martinez poradził sobie z tym strzałem.
Chwilę później Villa w końcu otworzyła wynik, w 68. minucie. Rashford otrzymał podanie od Youriego Tielemansa i dośrodkował do Asensio, który z precyzją umieścił piłkę w siatce. W 80. minucie ten sam zawodnik ustalił wynik bez żadnych wątpliwości, gdy otrzymał podanie od Baileya i strzelił obok Horvatha z 10 metrów.
