Macclesfield – Crystal Palace 2:1
Crystal Palace jako obrońca trofeum rozpoczął rywalizację od meczu na stadionie drużyny z szóstego poziomu rozgrywkowego, która była najniżej sklasyfikowanym zespołem w trzeciej rundzie FA Cup spośród wszystkich ekip z angielskich lig. Trener gości Oliver Glasner postawił w wyjściowym składzie także na młodego Joéla Drakesa-Thomasa.
W wieku 16 lat i 215 dni został on drugim najmłodszym piłkarzem w podstawowej jedenastce zespołu z Premier League w FA Cup od sezonu 1992/93. Rekord należy do Rio Ngumohy z Liverpoolu, który w styczniu 2025 roku miał 16 lat i 135 dni. Londyński zespół miał średnią wieku wyjściowej jedenastki wynoszącą zaledwie 23 lata i 218 dni, co jest najniższym wynikiem od wspomnianego sezonu 1992/93.
Mimo że drużyna Crystal Palace była zdecydowanym faworytem, w pierwszej połowie nie oddała ani jednego celnego strzału, a oba zespoły zanotowały identyczny wynik xG – 0,11. Macclesfield jednak w 42. minucie zaskoczył rywala i objął prowadzenie po trafieniu kapitana Paula Dawsona.
Angielski pomocnik został pierwszym piłkarzem spoza czterech najwyższych profesjonalnych lig w Anglii, który zdobył bramkę przeciwko obrońcy FA Cup od stycznia 2003 roku, kiedy Rocky Baptiste z Farnborough trafił do siatki Arsenalu. Po przerwie Crystal Palace wprowadziła na boisko doświadczonych zawodników: Brennana Johnsona, Willa Hughesa i Tyricka Mitchella.
To jednak nie odmieniło losów londyńskiej drużyny, bo w 61. minucie prowadzenie gospodarzy podwyższył Isaac Buckley. W końcówce regulaminowego czasu gry Yeremy Pino dał jeszcze nadzieję Crystal Palace, ale nie zdołał uchronić "Orłów" przed odpadnięciem.
Macclesfield został pierwszym zespołem spoza czterech najwyższych lig, który wyeliminował obrońcę trofeum z FA Cup od sezonu 1908/09. Wtedy właśnie Crystal Palace przegrała z Wolverhampton. Historia zatoczyła więc koło po niemal 120 latach.