Ademola Lookman strzelił hat-tricka, gdy jego włoski klub Atalanta wygrał finał Ligi Europy przeciwko Bayerowi Leverkusen w Dublinie w maju tego roku. Wcześniej w tym roku pomógł Nigerii dotrzeć do finału Pucharu Narodów Afryki na Wybrzeżu Kości Słoniowej. Podczas turnieju AFCON trzykrotnie trafił do siatki.
"Ta nagroda to błogosławieństwo, być uznanym za najlepszego piłkarza Afryki to coś niesamowitego" - powiedział. "Cztery lata temu moja kariera stanęła w miejscu, ale teraz jestem tutaj jako najlepszy zawodnik w Afryce. Nie pozwól, by porażki zatrzymały twoje marzenia" - kontynuował wzruszony wyróżnieniem zawodnik.
Lookman wyprzedził Achrafa Hakimiego z Maroka, Serhou Guirassy'ego z Gwinei, Simona Adingrę z Wybrzeża Kości Słoniowej i południowoafrykańskiego bramkarza Ronwena Williamsa.
Nagroda jest przyznawana przez jury, w skład którego wchodzą trenerzy i kapitanowie reprezentacji narodowych, ale szczegóły dotyczące liczby głosujących nie były dostępne natychmiast po ogłoszeniu decyzji.
Lookman jest siódmym Nigeryjczykiem, który otrzymał nagrodę, zastępując zeszłorocznego zwycięzcę Victora Osimhena. Nwankwo Kanu (dwukrotnie), Emmanuel Amunike, Victor Ikpeba i Rashidi Yekini to pozostali zwycięzcy z Nigerii.
Zambijka Barbra Banda została uznana za afrykańską piłkarkę roku.
Dwa lata temu została pominięta w składzie na Puchar Narodów Afryki Kobiet z powodu niepewności co do płci Bandy, ale została zatwierdzona przez FIFA do udziału w Mistrzostwach Świata Kobiet w 2023 roku i zagrała w tegorocznych Letnich Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu.