Minister sportu Gabonu poinformował w telewizji o zawieszeniu reprezentacji narodowej po tym, jak zajęła ostatnie miejsce w swojej grupie i odpadła z turnieju w Maroku.
"W związku z kompromitującym występem Panter na Pucharze Narodów Afryki, rząd postanowił rozwiązać sztab szkoleniowy, zawiesić reprezentację do odwołania oraz wykluczyć z kadry zawodników Bruno Ecuele Mangę i Pierre-Emericka Aubameyanga" – przekazał pełniący obowiązki ministra sportu Simplice-Desire Mamboula po środowej porażce 2-3 z Wybrzeżem Kości Słoniowej w Marrakeszu.
Gabon, prowadzony przez byłego obrońcę Thierry’ego Mouyoumę, już wcześniej stracił szanse na awans po porażkach w dwóch pierwszych meczach grupy F z Kamerunem i Mozambikiem. W ostatnim spotkaniu prowadził jednak 2:0 z obrońcą tytułu, by ostatecznie stracić trzy bramki i przegrać z rezerwowym składem Wybrzeża Kości Słoniowej.
W środę ani Aubameyang, ani doświadczony obrońca Ecuele Manga nie pojawili się na boisku. Aubameyang wrócił do swojego francuskiego klubu Olympique Marsylia, by leczyć uraz uda.
Były afrykański piłkarz roku odpowiedział w mediach społecznościowych, pisząc na X: "Uważam, że problemy drużyny sięgają znacznie głębiej niż moja osoba".
Aubameyang, mający 36 lat, najprawdopodobniej rozegrał swój ostatni mecz w barwach Gabonu podczas porażki z Mozambikiem. Podobnie sytuacja wygląda w przypadku 37-letniego byłego obrońcy Cardiff City, Ecuele Mangi.
Rozwiązywanie reprezentacji narodowej było kiedyś częstą reakcją w Afryce na rozczarowujące wyniki, jednak od kiedy światowa federacja piłkarska FIFA zdecydowanie sprzeciwia się ingerencji rządów w działalność związków piłkarskich, takie sytuacje należą do rzadkości.