Estevao, znany również jako "Messinho", przybył do Palmeiras w 2021 roku w wieku 13 lat. Wspomniany przydomek zyskał w swoim pierwszym klubie, Cruzeiro, gdzie zwrócił na siebie tak dużą uwagę, że wyprzedził Neymara i Rodrygo, stając się najmłodszym Brazylijczykiem, który podpisał kontrakt z Nike.
Jako 15-latek zdobył już cztery młodzieżowe trofea z Palmeiras i był ważnym filarem drużyny U17, która wygrała Puchar Sao Paulo 2023, największy turniej młodzieżowy w kraju. Jego debiut w drużynie A nastąpił w ostatniej rundzie Brasileira 2023 – Estevao został trzecim najmłodszym zawodnikiem (16 lat i 7 miesięcy), który założył koszulkę seniorską. Rekord wciąż należy do Endricka (16 lat i 2 miesiące).
Młody talent szybko zadomowił się w drużynie Abela i zdobył kluczową pozycję w systemie portugalskiego trenera po odejściu Endricka. Jego pierwszy gol padł w kwietniowym meczu Copa Libertadores przeciwko urugwajskiemu Liverpoolowi, a już w następnym miesiącu zadomowił się w wyjściowym składzie.
"Ten zawodnik jest niezrównany, niepodobny do nikogo, kogo widziałem. Atakuje, broni i kreuje grę" – powiedział trener Palmeiras po tym, jak cudowne dziecko zdobyło oszałamiającą bramkę w Copa do Brasil przeciwko Botafogo-SP. Według byłego zawodnika reprezentacji narodowej Branco, który zdobył z Brazylią mistrzostwo świata w 1994 roku, Estevao jest najlepszym brazylijskim piłkarzem od czasów Neymara.
Wrześniowe powołanie do reprezentacji nie było więc zaskoczeniem, Estevao zadebiutował w żółtej koszulce w wygranym 1:0 meczu z Ekwadorem w kwalifikacjach do Mistrzostw Świata i w wieku 17 lat stał się piątym najmłodszym zawodnikiem w historii Selecao.
Według analizy Instytutu CIES opublikowanej w tym tygodniu Brazylijczyk jest czwartym najbardziej doświadczonym zawodnikiem poniżej 20 roku życia w 60 najlepszych ligach świata w tym roku. Rozegrał już 2519 minut w edycji 2024, co jest liczbą zbliżoną do napastnika Barcelony Lamine Yamala.
Dzięki Estevie kibice Sao Paulo szybko zapomnieli o odejściu Endricka do Realu Madryt. Podczas gdy rok starszy napastnik zdołał strzelić 21 goli i dołożyć 4 asysty w 82 meczach dla Palmeiras, Estevao zanotował już 14 goli i 10 asyst w zaledwie 44 spotkaniach.
Lewonożny zawodnik na prawej stronie ataku wygląda dojrzale i spokojnie pomimo młodego wieku, zawsze ma piłkę przy nodze i potrafi z nią zdziałać cuda. Obecnie jest najlepszym strzelcem Brasileiro z 12 bramkami na koncie i tylko dwa mecze dzielą go od pobicia rekordu – może zakończyć ligę jako najmłodszy najlepszy strzelec w historii brazylijskich rozgrywek. Jednocześnie może zostać mistrzem po raz drugi, ponieważ Palmeiras wciąż jest w wyścigu o tytuł.
Chelsea, która wygrała walkę z PSG i kupiła go za około 61,5 miliona euro w czerwcu tego roku, już czeka, aż zawodnik osiągnie pełnoletność. Napastnik opuści Brazylię dopiero w 2025 roku po Klubowych Mistrzostwach Świata w lipcu. Wtedy Palmeiras będzie musiało radzić sobie bez jednego z najbardziej utalentowanych piłkarzy, jakich kiedykolwiek wyprodukowała ich akademia.