Rosyjskie kluby oraz reprezentacja narodowa są zawieszone w rozgrywkach FIFA i UEFA od czasu inwazji Rosji na Ukrainę w lutym 2022 roku.
Infantino powiedział jednak we wtorek w rozmowie ze Sky Sports: "Ten zakaz niczego nie osiągnął; przyniósł jedynie więcej frustracji i nienawiści".
"Możliwość gry w piłkę przez dziewczynki i chłopców z Rosji w innych częściach Europy byłaby pomocna".
Prezes Szachtara Donieck, Palkin, odpowiedział wieczorem własnym, emocjonalnym oświadczeniem, w którym zaapelował do prezydenta FIFA o zmianę stanowiska.
W oświadczeniu przekazanym Flashscore oraz innym mediom, Palkin stwierdził: "Stanowisko prezydenta FIFA Gianniego Infantino w sprawie możliwego powrotu rosyjskich drużyn do międzynarodowych rozgrywek to całkowite oderwanie od rzeczywistości i jestem tym głęboko rozczarowany".
Następnie odniósł się do zniszczeń spowodowanych wojną i podkreślił, że gdyby Infantino przyjął zaproszenie na Ukrainę, zobaczyłby, jak bardzo kraj już cierpi.
Palkin powiedział: "Rzeczywistość jest taka: od czterech lat przetrwamy pełnoskalową wojnę. Setki tysięcy ludzi zostało zabitych. Miasta są zniszczone. Infrastruktura cywilna, sportowa, energetyczna i grzewcza została zdewastowana. Życie milionów ludzi legło w gruzach".
"Chcę publicznie zapytać pana Infantino: Co skłoniło go do wygłoszenia takiego oświadczenia właśnie teraz? I dlaczego przez cztery lata wojny ani razu nie przyjechał na Ukrainę, by na własne oczy zobaczyć, co się tutaj dzieje?".
"Niech przyjedzie i zobaczy, jak żyją ludzie. Jak dzieci grają w piłkę w Charkowie, Zaporożu, Dnieprze, Kijowie i Lwowie – pod syrenami alarmowymi, obok schronów, w ciągłym zagrożeniu atakami rakietowymi i dronami".
"Zapraszam pana Infantino na nasz pierwszy mecz w lutym. Niech porozmawia z naszymi zawodnikami – z Dmytro Riznykiem, który stracił brata w wojnie, oraz z Denysem Twardowskim, którego ojciec również zginął, broniąc Ukrainy".
Stanowisko Infantino wyrażone wcześniej tego dnia było jasne. Chce, by rosyjscy sportowcy i drużyny piłkarskie znów mogli rywalizować i przestali ponosić konsekwencje za miejsce urodzenia.
Jednak emocjonalna odpowiedź Palkina wieczorem z pewnością skłoni prezydenta FIFA do refleksji.