Zarówno Xabi Alonso, jak i trener Cottagers Arbeloa prowadzili swoje zespoły po raz pierwszy w meczu Premier League po letnich transferach. Ledwo zdążyli zająć miejsca, gdy Chelsea objęła prowadzenie już po 31 sekundach.
Sprawdź szczegóły meczu Fulham - Chelsea
Levi Colwill odesłał wybicie Fulham z powrotem w pole, a Palmer podał do João Pedro, który efektownie przelobował Bernda Leno, zdobywając najszybszego gola w historii debiutanckiego meczu drużyny w sezonie ligowym. Dzięki temu Palmer już wyrównał swój dorobek asyst z sezonu 2025/26, a chwilę później oddał jeszcze strzał prosto w Leno.
Obie drużyny prezentowały się nerwowo w defensywie, szczególnie Robert Sánchez, który był bardzo niepewny. Bramkarz Chelsea powinien był obronić wyrównujące trafienie Josha Kinga z 23. minuty, gdy pomocnik Fulham mocnym strzałem umieścił piłkę przy bliższym słupku.
Cottagers przejęli inicjatywę, a Josh Acheampong w ostatniej chwili zablokował pierwszy strzał letniego nabytku Gonzalo Garcii. Chelsea jednak odzyskała kontrolę i Pedro uderzył z woleja tuż obok słupka, a Leno świetnie zatrzymał Roméo Lavię z bliskiej odległości. The Blues ponownie wyszli na prowadzenie cztery minuty przed przerwą, gdy dwa letnie transfery z podstawowego składu połączyły siły – Maxence Lacroix wycofał piłkę do Morgana Rogersa, który płaskim strzałem umieścił ją w siatce.
Palmer podwyższył prowadzenie cztery minuty po przerwie, gdy Pedro wypuścił go za linię obrony, a on spokojnie wykończył akcję, posyłając piłkę między nogami Leno. Aż 10 z ostatnich 11 goli dla Chelsea zdobył przed upływem godziny gry.
Gospodarze potrzebowali jednak tylko pięciu minut, by zmniejszyć stratę: Sánchez odbił strzał Timothy’ego Castagne’a prosto pod nogi Garcii, który głową skierował piłkę do siatki po odbiciu od poprzeczki. Tym samym wszystkie siedem ligowych goli w karierze zdobył na własnym stadionie.
Aktywny King był bliski pokonania Sáncheza po raz drugi na 18 minut przed końcem, ale tym razem jego płaski strzał minął słupek. Antonee Robinson również był blisko, gdy jego lob nad Sánchezem odbił się obok bramki, ale Cottagers nie zdołali uniknąć czwartej z rzędu porażki w otwierających sezon derbach Londynu w Premier League.
Pedro zdobył jeszcze gola w doliczonym czasie gry, ale został on anulowany z powodu spalonego. Nie miało to jednak znaczenia, bo The Blues odnieśli pierwsze zwycięstwo na inaugurację sezonu od 2022 roku i siódmy triumf w ostatnich dziewięciu wizytach na Craven Cottage.
