Pod kierunkiem Argentyńczyka jastrzębianie wywalczyli dwa tytuły mistrza Polski, dwa razy grali w finale Ligi Mistrzów, ostatnią edycję zakończyli na trzecim miejscu, zdobyli Puchar i Superpuchar Polski.
"To mój ostatni taniec w jastrzębskiej hali. Walczyliśmy w minionym sezonie, by wygrać wszystko. Stało się inaczej. Złoty medal dla Bogdanki LUK Lublin w PlusLidze to nie niespodzianka. Lublinianie mieli świetny zespół, grali bardzo dobrze" – dodał podczas spotkania drużyny z sympatykami JSW.
Trener nie chciał potwierdzić podjęcia pracy we włoskim Itasie Trentino. Podkreślił, że dobrze się czuł w Polsce. "Byłem naprawdę bardzo szczęśliwy w Polsce, w Jastrzębiu-Zdroju. Spotkałem tu niesamowitych ludzi, zawodników, kulturę. Jestem dumny ze swojej pracy tutaj" – podsumował.
Prezes klubu Adam Gorol nie ukrywał, że coś się w zespole skończyło, a jednocześnie – przychodzi pora na start nowego projektu. "Kończy się pewna era. Trzeba było w godny sposób podziękować. Kuba (libero) grał u nas 13 lat, to ikona naszej Akademii Talentów i klubu. Tomek (przyjmujący) sześć lat temu przyszedł do nas jako młody chłopak, odchodzi jako dorosły mężczyzna i bardzo doświadczony zawodnik. Jestem z tego bardzo dumny. Są filarami reprezentacji. To dzięki nim mogliśmy budować tak silną drużynę i odnosić sukcesy" – powiedział PAP prezes.
Sezon zamykamy pozytywnie
Nie ukrywał, że ostatni sezon siatkarskiej PlusLigi przyniósł pewien niedosyt. "Skoro cztery razy z rzędu byliśmy w finale PlusLigi, trzy razy zdobyliśmy złoto, to wydawało się, że ta passa powinna być kontynuowana. Ale to jest sport, polska liga rośnie w siłę. Trzeba było uznać wyższość rywali. To, że nie znaleźliśmy się na podium to niespodzianka in minus, ale nie robimy z tego problemu. Bardziej patrzymy na to, co mamy. Sezon zamykamy pozytywnie" – zauważył prezes.
Zaznaczył, że ostatnie lata były najlepsze w historii klubu, a Mendez jest najbardziej utytułowanym trenerem zespołu. Co nie oznacza, że brak triumfu w Lidze Mistrzów nie boli. "To trofeum absolutnie najcenniejsze, którego nam brakuje. Przecież wszystko przed nami, nie zamykamy klubu. Robimy mały restart i budujemy plany na kolejne lata. Przed nami kolejne wyzwania" – stwierdził.
Przyznał, że wie, jaki będzie skład w kolejnym sezonie. "Patrząc przez pryzmat gwiazd światowego formatu, jakie mamy teraz, to będzie ich mniej. Czy zespół będzie słabszy? Czas pokaże. To nie jest tak, że tylko gwiazdy gwarantują sukces" – powiedział.
Potwierdził, że końcówka sezonu kosztowała go mnóstwo nerwów. "Napięcie było wysokie z wielu powodów. Nie tylko chodzi o mecze, ale też cały proces przygotowań, pracy organizacyjnej, logistyki. Kibice nie widzą tego, co się dzieje na zapleczu" – ocenił.
Pozostający w zespole na kolejny sezon atakujący Łukasz Kaczmarek zadeklarował, że postara się wraz kolegami zapewnić kibicom takie same emocje jak w tym ostatnim. Kapitan Benjamin Toniutti, który też będzie nadal grał w Jastrzębiu-Zdroju, przyznał, że pożegnania są zawsze smutne, ale najważniejsze jest zapamiętanie tych "fajnych wspólnych wieczorów spędzonych w hali".
Jastrzębianie sportowo zakończyli sezon w niedzielę, kiedy pokonali w Łodzi turecki Halbank Ankara 3:1 w meczu o brąz Ligi Mistrzów.
W PlusLidze musieli uznać wyższość PGE Projektu Warszawa (0-3 w meczach) w batalii o trzecie miejsce. Wcześniej, w półfinale zostali wyeliminowani przez Bogdankę (1-2).
Poza francuskim rozgrywającym Toniuttim kontrakt jeszcze w trakcie sezonu przedłużył niemiecki środkowy bloku Anton Brehme. Rok wcześniej – po obronie mistrzostwa Polski - w jastrzębskim klubie doszło do poważnych zmian kadrowych. Odeszło 11 zawodników, doszło 10 nowych.