27-letnia Osaka ostatnio była w półfinale imprezy tej lub wyższej rangi w kwietniu 2022 roku w Miami. Później miała kilkanaście miesięcy przerwy od sportu, a w 2023 roku urodziła córkę Shai. Karierę wznowiła w styczniu 2024.
"Moimi głównymi celami na dzisiaj były wiara w siebie i pewność siebie. Przez ostatni rok włożyłam w to mnóstwo wysiłku, choć wyniki tego nie odzwierciedlały. Robię wszystko najlepiej, jak potrafię, i zobaczymy, do czego mnie to doprowadzi" - powiedziała Japonka.
Jej kolejną rywalką będzie znów Amerykanka - Katie Volynets albo Alycia Parks.
Zawody w Auckland są "rozgrzewką" przed wielkoszlemowym Australian Open w Melbourne, gdzie Osaka triumfowała dwa razy. Poza tym również dwukrotnie wygrała US Open.
Miejsce w półfinale w Auckland wywalczyła już także inna tenisistka z USA Robin Montgomery. Jej rywalką będzie albo jej najwyżej rozstawiona rodaczka Madison Keys, albo Dunka Clara Tauson.
W Nowej Zelandii Polki nie startowały.