Hiszpan wygrał 6:3, 7:6(2), 6:2 na Rod Laver Arena, posyłając osiem asów i 38 kończących uderzeń, czym zapewnił sobie starcie w drugiej rundzie z Niemcem Yannickiem Hanfmannem.
Popełnił jednak także 36 niewymuszonych błędów, czyli więcej niż jego rywal, zajmujący 81. miejsce w rankingu.
"Przede wszystkim jestem po prostu bardzo, bardzo szczęśliwy, że mogłem ponownie wyjść na kort po raz pierwszy w tym sezonie" - powiedział, mając za sobą jedynie towarzyski pokazowy mecz z wielkim rywalem Jannikiem Sinnerem w ramach przygotowań. "Nie mogło być lepiej niż zagrać na Rod Laver Arena".
"To był dobry mecz" - dodał. "Uważam, że Adam popisał się kilkoma świetnymi zagraniami, prezentował wysoki poziom, więc musiałem być równie czujny. Ogólnie jestem po prostu zadowolony z tego, jak dziś zagrałem. Miałem wrażenie, że był o krok przede mną, zawsze ustawiał się w dobrej pozycji. Był bardzo solidny z głębi kortu, jego płaskie uderzenia sprawiały mi sporo trudności. To było naprawdę solidne spotkanie".
Najwyżej rozstawiony Alcaraz ma już na koncie sześć tytułów wielkoszlemowych, choć ma zaledwie 22 lata, ale sukces na twardych kortach Melbourne Park wciąż pozostaje brakującym elementem w jego dorobku.
W czterech dotychczasowych startach w Australii nie zdołał przejść ćwierćfinału, odpadając na tym etapie w ubiegłym roku z Novakiem Djokoviciem, a rok wcześniej z Alexanderem Zverevem.
Jeśli przełamie swoją niemoc w Australii, Alcaraz zostanie najmłodszym tenisistą w historii, który skompletuje Karierowego Wielkiego Szlema, wyprzedzając swojego rodaka Rafaela Nadala, który zdobył wszystkie cztery tytuły do 24. roku życia.
Byłby także najmłodszym tenisistą w erze Open, który sięgnął po siedem tytułów wielkoszlemowych od czasów Bjorna Borga, który dokonał tego w wieku 23 lat.
Już przed meczem Walton nie był faworytem, bo Alcaraz nigdy nie przegrał w pierwszej rundzie turnieju wielkoszlemowego, ale 26-latek postawił mu trudne warunki.
Obecny mistrz French Open i US Open rozpoczął spokojnie, szukając okazji do przełamania.
Wypracował sobie cztery break pointy i wykorzystał piątego w ósmym gemie, popisując się efektownym forhendem, a następnie pewnie zamknął seta, imponując szybkością i zasięgiem na korcie.
Wbrew przewidywaniom, w drugim secie Alcaraz przegrywał już 1:3, bo Walton grał bardzo solidnie.
Alcaraz, który w poprzednim sezonie wygrał najwięcej turniejów w Tourze (osiem), odrobił straty, ale Australijczyk doprowadził do tie-breaka, gdzie Hiszpan wrzucił wyższy bieg.
Formę utrzymał także w trzecim secie, przełamując do zera na 4:2 i pewnie zmierzając po zwycięstwo.