Rywalizacja w formule nagłej śmierci po raz pierwszy odbyła się w tym roku w Melbourne Park, przed rozpoczęciem pierwszego w sezonie turnieju wielkoszlemowego. Wzięło w niej udział 24 zawodowych graczy, 24 amatorów oraz celebrytów zaproszonych dzięki dzikim kartom.
Każdy mecz składał się tylko z jednego punktu: zwycięstwo oznaczało awans, a porażka – odpadnięcie.
Wbrew wszelkim przewidywaniom amator Jordan Smith sensacyjnie pokonał pełną gwiazd obsadę. Przy wypełnionych po brzegi trybunach Rod Laver Arena zainkasował nagrodę w wysokości 1 miliona dolarów australijskich (526 325 funtów).
"To szansa dla tenisistów z lokalnych środowisk, by dzielić światło reflektorów z największymi nazwiskami tej dyscypliny" – powiedział Tom Larner z Tennis Australia.
"Udział takich gwiazd jak Carlos Alcaraz, Coco Gauff, Naomi Osaka i Jannik Sinner, którzy potwierdzili swój udział, a także zwykłych Australijczyków… doskonale oddaje ideę tego wydarzenia – łączenie ludzi poprzez tenis".
W gronie amatorów ponownie znajdą się zwycięzcy ośmiu rund mistrzostw stanowych rozegranych w całej Australii, a także ośmiu zawodników wyłonionych w kwalifikacjach.
W 2026 roku Australian Open obejrzało z trybun ponad 1,3 miliona kibiców. Organizatorzy planują jeszcze bardziej zwiększyć pojemność obiektu i liczbę miejsc siedzących podczas turnieju w 2027 roku, który odbędzie się w dniach 17-31 stycznia.