Poprzednio przebrnąć inauguracyjne spotkanie w imprezie tej rangi udało się Linette w US Open 2023. Po losowaniu drabinek w Melbourne trudno było oczekiwać, że zdoła się przełamać właśnie teraz.
33-letnia Polka w rankingu zajmuje bowiem 50. miejsce. Dziewięć lat młodsza Navarro natomiast od dłuższego czasu plasuje się w Top 20 listy WTA, a w 2024 roku była nawet ósmą rakietą świata. W AO rozstawiono ją z numerem 15.
"W pewnym momencie nakładałam w Szlemach na siebie za dużą presję. Teraz w pewnym sensie było mi wszystko jedno. Nie miało dla mnie większego znaczenia, czy znów przegram w pierwszej rundzie, nie myślałam o tym. Tym bardziej po losowaniu, bo nie było najłatwiejsze" - przyznała Linette.
"Wiadomo, że chcę grać jak najlepiej na Wielkich Szlemach. Na tych turniejach zdobywa się najwięcej punktów, zarabia największe pieniądze. To było bardzo denerwujące, kiedy na nich nic nie wychodziło, a wychodziło na innych turniejach. Cieszę się, że dobrze zaczęłam ten rok" - dodała.
Mecz lepiej zaczęła Amerykanka, która po kilkunastu minutach prowadziła 4:1 i kontrolowała wydarzenia na korcie. Z czasem jednak Linette prezentowała się coraz lepiej. Losów pierwszego seta nie była w stanie odwrócić, ale przełamanie uzyskane w czwartym gemie drugiej partii wystarczyło do wyrównania stanu meczu.
Decydujący set początkowo był bardzo wyrównany. Z czasem jednak było widać przewagę Linette. W piątym gemie co prawda nie wykorzystała dwóch break pointów, jednak później zdominowała wydarzenia na korcie. Od stanu 2:3 wygrała cztery gemy z rzędu i zameldowała się w drugiej rundzie AO.
"Starałam się zachowywać spokój. Wiedziałam, które elementy w mojej grze powinnam poprawić. Cieszę się, że zdołałam podnieść poziom, że nie panikowałam. Spotkania z początku sezonu w Auckland i Hobart dodały mi pewności siebie. Wiedziałam, że stać mnie na więcej"- oceniła Linette.
"Wygrana z rozstawioną tenisistką to zawsze powód do dumy. Emma to zawodniczka silna fizycznie, która nigdy nie odpuszcza. Cieszę się, że fizycznie byłam w stanie jej sprostać" - dodała.
Z Navarro mierzyła się po raz drugi w karierze. Zrewanżowała jej się za porażkę w Toronto w 2024 roku. Amerykanka drugi rok z rzędu pożegnała się z Melbourne po porażce z polską tenisistką. W 2025 w ćwierćfinale uległa Idze Świątek.
Kolejną rywalką Linette będzie w środę Ann Li. 38. w rankingu Amerykanka, z którą Polka ma bilans 1-1, wygrała z Kolumbijką Camilą Osorio 6:4, 6:7 (5-7), 7-5.