30-letnia Switolina, rozstawiona w Melbourne z numerem 28., wywalczyła awans do 4. rundy kilka godzin po tym, jak tego samego dokonał osiem lat starszy Monfils, który kibicował żonie pod koniec spotkania z trybun.
"Chciałabym powiedzieć, że poczułam się zainspirowana zwycięstwem mojego męża, ale grałam tak źle w pierwszym secie, że nie jestem pewna, czy tak było" - przyznała po meczu Ukrainka.
Powrót w drugiej partii po tym, jak pierwszą przegrała 2:6, 27. w światowym rankingu tenisistka zawdzięcza swojemu walecznemu charakterowi.
"Nie byłabym zbyt dumna, gdybym miała tak skończyć mecz, więc starałam się włożyć w niego dużo walki i zostać tak długo, jak tylko mogę. Na tak wielu różnych poziomach Ukraińcy wykazują odporność. Walczymy o to, co nasze. Bardzo chcemy to mieć – duch walki jest w naszej krwi" - przyznała Switolina.
Zwycięstwo nad czwartą na liście WTA Paolini to pierwsza wygrana Ukrainki nad zawodniczką z czołowej piątki rankingu od 2023 roku, gdy w Wimbledonie wyeliminowała... ówczesną liderkę Igę Świątek.
W zeszłym roku Switolina również dotarła w Australian Open do 4. rundy, ale musiała skreczować w meczu o ćwierćfinał z powodu kontuzji pleców. W tej edycji jej kolejną rywalką będzie Rosjanka Weronika Kudiermietowa. Najlepszy wynik Ukrainki w Melbourne to ćwierćfinał. Ostatni raz osiągnęła go w 2019 roku.
Wynik meczu 3. rundy:
Elina Switolina (Ukraina, 28) - Jasmine Paolini (Włochy, 4) 2:6, 6:4, 6:0.