27-latka grała od dłuższego czasu jako neutralny sportowiec po tym, jak rosyjskim i białoruskim graczom zakazano rywalizacji pod własnymi flagami po inwazji Moskwy na Ukrainę w 2022 roku.
"To mój pierwszy oficjalny dzień jako australijskiej zawodniczki" – powiedziała Kasatkina, która w poniedziałek zanurzyła się w australijskim kolokwializmie i nazwała reporterów w Charleston "kolegami".
"Szczerze mówiąc, czuję się inaczej, nie będę kłamać. To dla mnie emocjonalne. Muszę się do tego przyzwyczaić, ale jestem naprawdę szczęśliwa, że mogę rozpocząć ten nowy rozdział mojego życia, reprezentując Australię na dużej scenie".
Kasatkina, która urodziła się w zachodnim rosyjskim mieście Tolyatti, nie wróciła do kraju od ponad dwóch lat po ujawnieniu się jako homoseksualistka i była jedną z niewielu zawodniczek, które publicznie wypowiedziały się przeciwko wojnie.
Rosja uznała ruch LGBT za ekstremistyczny, a osoby go wspierające za terrorystów, torując drogę do poważnych spraw karnych przeciwko osobom LGBT i ich zwolennikom.
Światowy numer 12 Kasatkina, która mieszka w Dubaju i trenuje w Hiszpanii, planuje teraz uczynić Melbourne swoim domem.
"Biorąc pod uwagę wszystko, co działo się w moim poprzednim kraju, nie miałam wielkiego wyboru" – powiedziała Kasatkina o swojej decyzji o zmianie obywatelstwa.
"Dla mnie, jako otwartej homoseksualistki, jeśli chcę być sobą, muszę zrobić ten krok i zrobiłam go".
Kasatkina otrzymała "wolny los" w pierwszej rundzie i zagra z Lauren Davis lub Jamie Loeb w drugiej w Charleston, kiedy to mistrzyni z 2017 roku po raz pierwszy będzie reprezentować Australię na korcie.
"Muszę się do tego trochę przyzwyczaić, bo przez kilka lat nic nie słyszałam" – powiedziała Kasatkina.
"Ale miło jest się do tego przyzwyczaić".