Mecz trwał pięć godzin i 26 minut, a obaj zawodnicy poruszali się na końcu jakby mieli poważne obtarcia.
"Nie wiem, jak tu stoję" – powiedział Arnaldi, dodając, że wcześniej w tym roku zmagał się z kontuzją stopy.
To był jego drugi z rzędu pięciogodzinny mecz po pięciosetowym zwycięstwie nad Raphaelem Collignonem w poprzedniej rundzie.
"W trzecim secie byłem tak zmęczony" – przyznał.
Tiafoe wydawał się mieć wszystko pod kontrolą, gdy wyszedł na prowadzenie 4:1 z podwójnym przełamaniem w czwartym secie, zaskakując Arnaldiego szybkimi rękami i nieoczywistymi kątami.
Jednak gdy Amerykanin sam zaczął mieć problemy z poruszaniem się, Arnaldi wygrał dziewięć z kolejnych trzynastu gemów, a także tie-breaka, wychodząc na prowadzenie 4:2 w piątym secie.
Dwudziestoośmioletni Tiafoe zdołał jednak doprowadzić do remisu 4:4.
Arnaldi odzyskał inicjatywę, przełamując do zera.
Włoch zmarnował pierwszą piłkę meczową podwójnym błędem serwisowym, ale mimo odważnej gry Tiafoe, wykorzystał trzecią okazję.
"W pewnym momencie to już nie był tenis, to było coś zupełnie innego" – stwierdził Arnaldi. "Grało się po prostu wszystkim, co się miało. Musiał być zwycięzca i na szczęście to byłem ja".
W ćwierćfinale Arnaldi zmierzy się z kolejnym nierozstawionym Włochem, wracającym do formy Matteo Berrettinim.
Flavio Cobolli, najwyżej rozstawiony Włoch z numerem dziesięć po wczesnej eliminacji lidera rankingu Jannika Sinnera, zagra z rozstawionym z numerem cztery Felixem Auger-Aliassimem w ćwierćfinale.