Eliminacje piłkarskich mistrzostw świata w USA, Kanadzie i Meksyku w strefie europejskiej potrwają od marca 2025 roku do marca 2026, a rywalizacja o 16 miejsc w turnieju finałowym toczyć się będzie najpierw w 12 grupach, a następnie w dwustopniowych barażach.
Decyzję ws. formatu kwalifikacji do najbliższego mundialu podjął w środę Komitet Wykonawczy UEFA na posiedzeniu w Nyonie.
Uczestnicy eliminacji zostaną podzieleni na 12 grup po cztery lub pięć drużyn. Bezpośredni awans wywalczą tylko ich zwycięzcy. 12 ekip z drugich miejsc oraz cztery z najlepszymi osiągnięciami w Lidze Narodów 2024/25, które nie zapewnią sobie kwalifikacji, trafią do baraży. 16 zespołów zostanie podzielonych na cztery ścieżki-grupy i wiosną 2026 rywalizować będą w dwustopniowych barażach w formie pojedynczych meczów (półfinał i finał).
Mundial w 2026 roku po raz pierwszy zostanie rozegrany z udziałem 48 reprezentacji. Do tej pory, w tym przed rokiem w Katarze, uczestniczyły w MŚ 32 ekipy.