Poslední sezona
Rok 2022 byl pro Michaela Smithe nejlepším v jeho kariéře. Po loňském finále v Ally Pally už v březnu došel do finále, v Mineheadu dokonce zahrál "devítku" a ve finále smolně prohrál s Dannym Noppertem 10:11. Smithovi nevyšlo ani další finále na mistrovství Evropy v Dortmundu, kde musel na pódiu gratulovat Rossovi Smithovi (prohra 8:11). Nakonec se ale velkého triumfu dočkal, když v listopadu opanoval Grand Slam of Darts a ve finále porazil Nathana Aspinalla jednoznačně 16:5. Před startem MS byl na čtvrté příčce žebříčku Order of Merit.
Michael van Gerwen v roce 2022 vyhrál tři velké podniky. V červenci mu patřil turnaj World Matchplay, kde ve finále přehrál Gerwyna Price 18:14. V říjnu pak v Leicesteru vyhrál i World Grand Prix (finále s Aspinallem 5:3 na sety) a nakonec tři týdny před startem MS opanoval i Players Championship Finals. Ač se stal i vítězem Premier League, na žebříčku zůstal až třetí.
Cesta do finále
Smith začal turnaj MS jistě, Nathana Raffertyho ze Severního Irska smetl 3:0. Pak ale zažil horké chvíle v duelu s Němcem Markusem Schindlerem, kde prohrával 1:3 na sety a přežil matchdart soupeře. Nakonec ale otočil na 4:3 a dál už jeho cesta do finále byla jistá. Joea Cullena vyřadil 4:1, Stephena Buntinga 5:3 a nakonec dalšího německého hráče Gabriela Clemense 6:2.
Van Gerwen ztratil cestou do finále pouhé tři sety a největší drama zažil v zápase s Rakušanem Suljovičem ve třetím kole, kdy vyhrál "pouze" 4:2. Ještě předtím ale vyřadil Lewyho Williamse (3:0) a následně krajana Dirka van Duijvenbodeho (4:1). Čtvrtfinále s Chrisem Dobeyem (5:0) a semifinále s Dimitrim van den Berghem (6:0) zvládl bez ztráty setu. Před finále se Smithem drží sérii 13 vyhraných setů v řadě.
Hlavní zbraně
Michael Smith dokáže hrát i s nižším náhozem velmi jisté zápasy, jeho předností jsou skvěle zahrané šipky v klíčových momentech po chybách soupeřů. Letos v Ally Pally dokázal zavřít ze 170 i 161ky.
Michael van Gerwen se v Alexandra Palace pyšní neuvěřitelně konzistentními vysokými náhozy, které ho v koncovkách legů dostávají do komfortní pozice. Nizozemec ani jednou neměl průměr na tři šipky nižší než 100!
Vzájemné zápasy
Mighty Mike a Bullyboy na šipkařském okruhu spolu odehráli během posledních osmi let celkem 34 zápasů, z nichž 24 vyhrál Van Gerwen. Smith paradoxně zvítězil hned ve dvou prvních dulelech na European Tour v letech 2014 a 2015, pak už si na něj ale Holanďan dával dobrý pozor. Poslední tři zápasy v roce 2022 nicméně patřily Michaelu Smithovi! V květnu vyhrál v Premier League 6:5 a 6:4 na legy, následně pak zvítězil i v červnu na US Darts Masters 8:4.
Poslední společné finále
Odehrálo se na Nový rok 2019 a Van Gerwen ho měl od prvních legů pod kontrolou. Smith přišel o dvě podání a Van Gerwen se dostal do vedení 4:0. Pak se sice Angličan vzchopil, snížil na 2:4, nicméně Mighty Mike si vzal další dvě sady pro sebe a i když při podání ještě jednou zaváhal, došel si po zavření D16 pro svůj zatím poslední titul mistra světa.